Uma árvore muito procurada pelo seus frutos, as cerejas, ricas em água e também em vitaminas C e do complexo B, bem como em minerais como o potássio, o ferro e o magnésio.
A cerejeira (Prunus avium) é uma árvore originária da Europa, do norte de África e da Ásia Ocidental (do Irão até às faldas ocidentais dos Himalaias). O fruto, a cereja, é apreciado pela maioria das pessoas, tendo muita procura. É uma fruta de época, comercializada não só em mercearias ou supermercados mas também na beira de estradas ou em feiras. Não é das frutas que se conserva melhor, pelo que deve ser consumida rapidamente após a compra. Podemos referir, dentro do mesmo género, a ginjeira (Prunus cerasus), cujo fruto ácido é utilizado para o famoso licor de ginja ou ginjinha, mas também é consumido em calda de açúcar, assado no forno, entre outras formas.
A Turquia, os Estados Unidos, o Irão, a Espanha e a Itália ocupam os cinco lugares cimeiros na produção de cerejas, enquanto, no caso da ginja, quem ocupa esses lugares é a Rússia, a Ucrânia, a Turquia, a Polónia e os Estados Unidos. Bastante afetadas na sua produção pelas intempéries de primavera, os volumes de produção podem variar bastante de ano para ano.
Ficha técnica da cerejeira
Origem: Europa, norte de África e Ásia Ocidental.
Altura: Pode atingir mais de 25 metros de altura.
Propagação: Sobretudo por estacas e enxertia.
Plantio: Durante a fase de dormência, no inverno.
Solo: Solos fundos, bem drenados, ricos em matéria orgânica.
Clima: Temperado ou continental, pois precisa de horas de frio para uma boa floração.
Exposição: Sol.
Colheita: Primavera
Manutenção: Podas, mondas, regas, adubações.
Veja o vídeo “ESPECIAL hortas: Preparação do terreno”
Cultivo e colheita
Antes de se plantarem cerejeiras na nossa horta, pomar ou quintal, é preciso ter em atenção o espaço que elas vão ocupar. Quase nenhuma variedade de cerejeira é autofértil, por isso é necessário de plantar pelo menos duas árvores de cultivares compatíveis para obter frutos. Por outro lado, as cerejeiras ainda crescem bastante, mas já existem no mercado porta-enxertos ananicantes, ou seja, que fazem com que as árvores cresçam menos.
Também é preciso pensar que as cerejeiras precisam de um mínimo de horas de frio para poderem ter uma floração normal. Os valores andam normalmente entre 800 e 1200 horas de temperaturas entre os 0 oC e os 4,5 oC, mas há variedades que necessitam de menos horas de frio. As escolhas são vastas, é uma questão de se pedir informações no sítio onde se for comprar as árvores. Chuvas fortes nos meses de floração e frutificação, bem como queda de granizo podem afetar a produção, e isso é algo um pouco imprevisível. A árvore passa rapidamente da floração à maturação do fruto, mas, como já dissemos, o consumo em fresco tem de ser na época.
Sabendo que as cerejeiras precisam de solos bem drenados, ricos e fundos para evitar o encharcamento, temos de lhes dar essas condições quando formos cultivá-las. Solos argilosos, que retêm muita água, ou demasiado arenosos, com pouca matéria orgânica, são de evitar.
A colheita é feita no final da primavera, princípios do verão, em muitos dos casos já de forma mecanizada, noutros ainda de forma manual.
Manutenção
As cerejeiras necessitam de alguma manutenção, que inclui mondas para controlar as ervas infestantes, sobretudo enquanto as cerejeiras são pequenas. Também requerem fertilizações, pois a cerejeira quer solos ricos em matéria orgânica, mas ao mesmo tempo com boa drenagem. Nos meses mais quentes, sobretudo em regiões onde chove menos, as regas tornam-se necessárias para manter o vigor e saúde das nossas árvores.
Quanto às podas, são feitas para aumentar a floração e em consequência a produção, mas é preciso muito cuidado e usar pasta cicatrizante nos cortes maiores, para evitar que apareçam doenças.
Pragas e doenças
Como a maioria das árvores, a cerejeira, também é sensível a pragas e doenças. Moscas-da-fruta, afídios-pretos, os nematodes ou a larva-lesma constituem algumas das principais pragas que afetam as cerejeiras.
Quanto às doenças, podemos falar no cancro bacteriano, na podridão do fruto ou na podridão da raiz. As doenças fúngicas resultam muitas vezes de solos com má drenagem, o encharcamento e a humidade excessiva trazem problemas às árvores. Outras doenças que costumam afetar o género Prunus, como a gomose, também afetam a cerejeira, assim, temos de ter muito cuidado com as feridas no tronco ou nos ramos e cicatrizar os cortes após as podas.
Propriedades e usos
A cereja é, como já disse, um fruto com muita procura na sua época, o que faz elevar os preços. Uma boa parte das cerejas é água, por isso, elas hidratam e são refrescantes. As cerejas têm vitaminas C e do complexo B, bem como minerais como potássio, ferro e magnésio. São muito consumidas ao natural, mas também em sumos e néctares, em compotas e doces, bolos e outras sobremesas. Bebidas alcoólicas também são destiladas a partir das cerejas ou fabricadas com utilização deste fruto.
A madeira da cerejeira, de tom avermelhado e grão fino, é muito apreciada por quem gosta de trabalhá-la e, além de ser um subproduto dos cortes de cerejeiras, existem plantações dedicadas à produção de madeira. Por vezes, as cerejeiras também são cultivadas ao longo de ruas, estradas, avenidas ou jardins com fins ornamentais, pela sua floração abundante e atrativa.
Descubra as semelhanças e diferenças entre cultivar ginjeiras e cerejeiras
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