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Phalaenopsis Yu Pin Lady ‘Magic Art’
Para o sucesso do cultivo das orquídeas é muito importante conhecermos as plantas que cultivamos, tanto a sua morfologia como os comportamentos e os habitats de onde são originárias.
Como podemos afirmar que uma planta pertence à família das Orchidaceae?
Existem algumas características comuns a todas as orquídeas e que as definem como pertencentes à segunda maior família botânica de plantas com flores. Uma dessas características é a existência de uma simetria bilateral nas flores das orquídeas. Se traçarmos uma linha na vertical, podemos dividir a flor em duas partes exatamente iguais. Têm simetria bilateral e só acontece nas orquídeas.
O que é uma orquídea?
A anatomia de uma flor de orquídea é constituída por três sépalas e três pétalas, sendo uma destas pétalas geralmente distinta, com tamanho, cor ou forma diferentes. A essa pétala modificada, em regra para atrair os polinizadores, damos o nome de labelo.
Outra particularidade das flores das orquídeas é que têm os órgãos femininos e masculinos fundidos numa só estrutura de nome coluna. Na extremidade da coluna estão geralmente protegidas pela antera as polinias, aglomerados de pólen; geralmente existem duas ou quatro polinias, mas podem existir espécies com seis. Assim, pode-se afirmar que quem tem alergia ao pólen pode ter orquídeas sem qualquer problema porque o pólen das orquídeas não anda pelo ar. As polinias não se dispersam assim.
Vanda Robert’s Delight ‘Red Berry’
Conheça a Cymbidium de flor gigante
Polinização
As orquídeas são umas enganadoras e conseguem ser polinizadas devido aos estratagemas e “armadilhas” que inventam para atrair os polinizadores, na maioria insetos, e fazer com que estes levem as polinias de flor em flor com truques que lhes estimulam os sentidos, mas, muitas vezes, sem lhes darem nada em troca.
Após serem polinizadas, as flores rapidamente murcham, a sua função deixa de ter sentido, o ovário começa a dilatar e o fruto a formar-se, com milhares de sementes microscópicas lá dentro. Quando o fruto amadurece, passados meses, abre-se e liberta as sementes, que, de tão pequenas que são, facilmente apanham boleia do vento e são espalhadas no território circundante. Há registos de sementes que viajaram mais de 30 km até pousarem em locais onde germinaram.
Sendo tão pequeninas, as sementes das orquídeas não têm reservas de alimento que as ajudem no desenvolvimento inicial das plantinhas. Assim, criaram uma “colaboração” com um fungo micorriza que as ajuda na sua fase primordial de crescimento.
Desde a germinação de uma semente até à primeira floração de uma orquídea podem passar-se três, cinco ou até 20 anos de maturação da planta.
Maxillaria variabilis ‘Red’
O tipo de crescimento
Existem dois tipos de crescimento que podemos observar nas orquídeas: o crescimento monopodial, em que as plantas crescem na vertical formando um caule central com folhas geralmente opostas – como exemplos mais conhecidos de orquídeas com este tipo de crescimento temos as Phalaenopsis ou as Vanda; depois, temos as orquídeas de crescimento simpodial, em que a planta cresce na horizontal, ao longo de um rizoma onde se desenvolvem as raízes e estruturas de armazenamento de água e alimento, às quais damos o nome de pseudobolbos, pois não são bolbos verdadeiros mas caules aéreos que podem ter variadas formas e tamanhos. Nesses pseudobolbos crescem as folhas, as hastes florais e as flores. As Cattleya, os Oncidium e os Dendrobium são bons exemplos de géneros com pseudobolbos de diferentes formas, ovais, arredondados ou alongados, tipo “cana”, e crescimento simpodial. Existem depois outros géneros com crescimento simpodial, mas que não desenvolvem pseudobolbos, temos por exemplo os conhecidos “sapatinhos”, os Paphiopedilum, que, não tendo pseudobolbos, crescem conjuntos de folhas e raízes ao longo de um rizoma, também na horizontal.
No próximo artigo, veremos como estes e outros conceitos nos ajudam no cultivo das nossas orquídeas.
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