AS FOLHAS E OS FRUTOS
As folhas alternas são avermelhadas quando jovens, mantendo os pecíolos vermelhos quando atingem a maturidade. As flores hermafroditas surgem nas axilas das folhas e possuem cinco pétalas rosadas pouco vistosas.
Os frutos, arredondados com 5-10 milímetros de diâmetro, nascem verdes, evoluem para vermelho e ficam quase negros quando maduros. Os pássaros frugívoros são os principais responsáveis pela dispersão das sementes.
O género Ardisia, que durante muito tempo pertenceu à família Myrsinaceae e que agora integra a família Primulaceae, agrega entre 400 e 500 espécies de árvores e arbustos.
A Ardisia elliptica, popularmente conhecida pelas estranhas designações de ardísia-botão-de-sapato ou olho-de-pato, é um arbusto grande ou pequena árvore de folhagem persistente que atinge quatro metros de altura. É nativa duma vasta região geográfica que se estende desde a Índia e Sri Lanka até à Malásia, Indonésia e Nova Guiné.
Na Natureza, vive à sombra de árvores de maior porte, em ambientes com precipitação anual superior a 1500 mm, nas margens de rios, pântanos e mangais.
MULTIPLICAÇÃO
Devido à facilidade de dispersão e germinação, é considerada uma espécie invasora em regiões onde foi introduzida como planta ornamental – Austrália tropical, Havai e muitas outras ilhas do Pacífico, arquipélagos do Índico (Seychelles, ilhas Mascarenhas), Flórida e Caraíbas.
A introdução desta espécie nos jardins da Madeira é relativamente recente, ainda não atingiu as duas décadas. Para já é muito menos frequente que a sua congénere Ardisia crenata (ardísia ou café-de-jardim), mas, como mais vale prevenir do que remediar, convém estarmos atentos de forma a evitar que mais uma planta cultivada como ornamental se transforme numa invasora.
BILHETE DE IDENTIDADE
Nome científico: Ardisia elliptica.
Nome vulgar: Ardísia-botão-de-sapato, olho-de-pato.
Porte: Árvore pequena ou arbusto.
Família: Primulaceae.
Origem: Índia, Sri Lanka, Malásia, Indonésia, Nova Guiné.
Morada: Jardim particular na Avenida do Infante, Funchal.