“Descobertas” no México no século XVI e difundidas pela Europa no século XVIII, as dálias são uma das plantas ornamentais mais marcantes dos jardins.
A Dahlia é um género de herbácea perene, de porte médio, originária do México, pertencente à família Astereceae. Os primeiros relatos acerca destas plantas datam de 1525 e foram feitos pelos espanhóis dando conta da sua presença no México. No entanto, a primeira descrição conhecida deste género ronda o ano 1570, quando o rei Filipe II de Espanha e I de Portugal (1527-1598) incumbe o seu médico, Francisco Hernández, de visitar o México com o intuito de estudar os produtos naturais desse país. Utilizada e cultivada pelos indígenas no seu país de origem como fonte de alimento e medicinal, esta planta foi trazida para a Europa pelos espanhóis no final do século das luzes, na tentativa de introduzir os seus tubérculos, muito semelhantes aos da batata-doce, na cultura alimentar europeia. Uma tentativa que não foi bem sucedida. Contudo, antes da descoberta da insulina, em 1923, era comum, tanto na Europa como no México, os diabéticos utilizarem uma substância derivada da inulina, extraída dos tubérculos da dália, conhecida como açúcar diabético.
No final do século XVIII, durante uma visita ao México, o diretor do Jardim Botânico de Madrid, Abade Cavanilles, ficou encantado por esta planta e pelas suas flores. E foi precisamente Cavanilles que fez florescer pela primeira vez uma dália na Europa, depois de Vicente Cervantes, diretor do Jardim Botânico da Cidade do México, lhe ter enviado várias “partes de plantas”. À primeira planta que floresceu, em 1789, Cavanilles deu o nome de Dahlia pinnata; à segunda, que floresceu no ano seguinte, o de Dahlia rosea; e à terceira, que floresceu apenas em 1796, o de Dahlia coccinea. Acredita-se que nome do género Dahlia foi uma forma de Cavanilles prestar homenagem ao seu amigo e notável botânico Anders Dahl.
O ano de 1798 marca o início da difusão da Dahlia pela Europa, altura em Cavanilles dá início ao envio de tubérculos para personalidades, estudiosos e instituições de várias nacionalidades, sendo de referir a Universidade de Montpelier e o Jardim Botânico de Londres (Kew Gardens) e de França (Jardin des Plantes). Atualmente, são 42 as espécies de dália aceites e mais de 57 mil as cultivares registadas, de acordo com a Royal Horticultural Society (RHS). A dália é uma planta ornamental, de fácil manutenção, que produz flores muito perfumadas. Dependendo da espécie e/ou variedade, assume diferentes alturas, formas, cores e épocas de floração. Desafiamo-lo agora a conhecer um pouco mais acerca dos diferentes tipos de dálias, como cultivá-las e quais os principais cuidados de manutenção que estas requerem.
Com a colaboração de Teresa Vasconcelos e Miguel Brilhante
Curiosidades
Devido à morfologia dos seus caules, as dálias eram conhecidas pelos astecas como acocotli e cocoxochitl, palavras que significam tubos ou canos de água. A flor das dálias é, na verdade, um conjunto de pequenas flores dispostas sob uma superfície em forma de disco, ou seja, uma inflorescência designada botanicamente por capítulo. É de notar ainda que as estruturas de aspeto semelhante a pétalas que revestem as inflorescências das dálias e de outras espécies aparentadas são chamadas lígulas.
SAIBA COMO CULTIVÁ-LAS E QUAIS OS PRINCIPAIS CUIDADOS DE MANUTENÇÃO QUE ESTAS REQUEREM…
As dálias são plantas muito versáteis, podem ser plantadas em canteiros ou em vasos, nos jardins, ou como flores de corte em ambientes fechados.
1. São plantas que precisam de um espaço próprio, não se dão muito bem quando acompanhadas de outras espécies herbáceas.
2. Recomenda-se sol pleno, sobretudo se pretender deixar os tubérculos no solo durante a estação fria. Boas condições de rega, solo sempre húmido, mas sem encharcamento. Precisa de estar protegida contra os ventos.
3. A abertura da terra deverá ter cerca de 30 cm de largura e profundidade, e o compasso de plantação recomendado entre tubérculos é de cerca de 40 cm.
4. Apesar de serem plantas de fácil manutenção, é importante não esquecer que são delicadas, devendo por isso ser protegidas do frio. A sua plantação deve ser durante a primavera (março a maio).
5. Preferem solos húmidos, desde que bem drenados, não toleram o encharcamento. Necessitam de regas regulares durante a estação seca.
6.O corte regular de flores estimula a planta a produzir novas flores, por isso não tenha receio de as cortar e utilizá-las para decorar também o interior da sua casa.
7.Um poda regular ajuda a manter a planta sã.
8. Devido à sua diferença de alturas, algumas dálias poderão necessitar de um maior apoio, do que outras, de forma a não tombarem, podendo ser necessário recorrer a tutores.
