Como fazer esta famosa mistura de ervas aromáticas
As ervas de Provença, ou Herbes de Provence em francês, são originárias do mediterrâneo, mais precisamente de Provença, no sul de França. Até aos anos 70 eram um segredo de culinária regional, mas desde aí difundiu-se pelo mundo. Na gastronomia tradicional francesa, são utilizadas no famoso ratatouille, mas são muito versáteis e também ficam bem em pratos de peixe, carne assada, guisados e molhos.
Apesar desta mistura estar disponível nos supermercados, também pode fazê-la em casa. O clima português é ideal para cultivar estas plantas, depois basta colher, secar, misturar e guardar para usar sempre que precisar.
Cultivo
A mistura-base das ervas de Provença consiste em segurelha, orégãos, tomilho e manjerona. Podem ser cultivadas todas juntas uma vez que têm as mesmas necessidades em termos de sol, solo e água. Só não pode colocar o tomilho e a manjerona encostados pois têm efeitos alelopáticos. Escolha um local com boa exposição solar, com solo fértil e bem drenado. Regue moderadamente na primavera e no verão, sem encharcar.
À mistura-base podem-se adicionar outras ervas a gosto como alecrim, manjericão, louro, funcho ou estragão.
Colheita
A colheita deve ser feita durante ou no final da floração. Como o objetivo é secar, a colheita deve ser feita no final do dia quando a planta está naturalmente menos hidratada.
Para este trabalho, utilize uma tesoura de colheita afiada e desinfetada. Se fizer a colheita simultânea de diferentes plantas, desinfete a tesoura entre plantas para evitar a propagação de pragas e doenças. Aconselhamos as tesouras com revestimento antiaderente, bastando um pano húmido para as manter limpas após a colheita. Estará pronta para usar novamente!
Secagem
As ervas de Provença são uma mistura de ervas secas. Como tal, após colher os raminhos, deve proceder à sua secagem através de um dos seguintes métodos.
- Corte os ramos em pedaços mais pequenos e distribua-os num tabuleiro sem se sobreporem;
- Faça pequenos molhos com os ramos, ate-os pelo pé e pendure.
Depois, coloque o tabuleiro ou os molhos num local quente, arejado e sem exposição solar. Deverá esperar que as folhas fiquem rígidas para guardar. O tempo de secagem é variável conforme a época do ano, sendo obviamente mais rápido nas estações quentes.
Armazenamento
Ninguém gosta de comer os pauzinhos, por isso, separe as folhas dos caules, da extremidade para a base. Se estiverem bem secas, elas irão soltar-se naturalmente.
Por fim, coloque a mistura numa embalagem hermética, indicando a data da colheita e o nome ‘ervas de provence’ com as ervas usadas na composição. Colocar em sacos de pano ou papel não é aconselhável pois permite a entrada de humidade e leva ao apodrecimento das ervas.
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