Traça-do-buxo

Tudo o que precisa saber para combater esta praga que está a destruir o buxo um pouco por todos os países da Europa.

A entomofauna das plantas de buxo é compota por diversas espécies, sendo que algumas assumem carácter nocivo, isto é, pelas suas características bioecológicas, podem ser entendidas enquanto pragas. Uma destas espécies, a traça-do-buxo (Cydalima perspectalis), recentemente descoberta em Portugal, é atualmente uma destas pragas.

A distribuição geográfica

Trata-se de uma lagarta num estado imaturo da espécie que é originária da Ásia, tendo sido introduzida acidentalmente na Alemanha em 2006, vinda da China. Esta praga, não tendo à época inimigos naturais, conseguiu concretizar uma rápida expansão invadindo a Europa Central, a Holanda, a França, a Itália, a Croácia, a Turquia, e foi detetada em Espanha decorria o ano de 2014. Em Portugal, esta espécie foi detetada inicialmente Caminha, Vila Nova de Cerveira e Viana do Castelo, no distrito de Viana do Castelo, em 2016. Já no início de 2017, foi identificada em Santo Tirso e Ponte de Lima, tendo, em finais de 2018, sido detetada na zona de Sintra. Atualmente, encontra-se distribuída pelo País de forma mais ou menos generalizada, sendo que a zona a norte do Tejo é a mais atacada, nomeadamente os distritos de Viseu, Coimbra, Leiria e Lisboa.

O ciclo de vida

O ciclo biológico desta espécie dura em média 45 dias. A emergência da 1.ª geração ocorre em maio. Após a cópula, cada fêmea poderá colocar cerca de 800 ovos (± 300) em posturas de até 20 ovos, de cor amarelo-clara, agrupados na página inferior das folhas.

As pequenas larvas, com aproximadamente 1,5 mm e de coloração amarelo-esverdeada e a cabeça preta eclodem passados dois a três dias, iniciando um processo de alimentação na página inferior das folhas dos buxos. O desenvolvimento larvar dá-se em cinco a seis instares larvares (L5 ou L6), sendo que os danos provocados pela alimentação aumentam com a voracidade das larvas dos últimos instares. Nesta fase, as larvas adquirem uma coloração mais intensa com corpo verde e amarelo e listas laterais negras, podendo medir até cerca de 40 mm.

Findo o desenvolvimento das larvas, estas entram num estado de pupação para efetuarem a respetiva metamorfose. As crisálidas, com aproximadamente 20 mm de comprimento são primeiro verde-claras e depois castanhas.

A emergência da 2.ª geração dá-se em julho, ao passo que a emergência da 3.ª geração se verifica em setembro/outubro. O inverno é suportado pelas larvas, que passam por uma forma de hibernação, designada diapausa, para em seguida retomarem a atividade em março-abril, dando origem à 1.ª geração em maio.

Os sintomas

A identificação desta praga passa por uma cuidada interpretação de um quadro sintomatológico relativamente complexo.

Além da observação dos imagos (insetos adultos – traças), dos seus ovos e larvas, que é relativamente difícil numa fase inicial em virtude da dimensão das mesmas, é fundamental estar atento a outros sintomas e sinais.

A mudança de tonalidade das folhas dos buxos do típico tom de verde para castanho é geralmente o sintoma mais expressivo, evidenciando um forte contraste nas sebes. Estes ataques verificam-se inicialmente no interior das sebes, mais concretamente na parte inferior junto ao solo e, com o avançar dos ataques, toda a sebe poderá adquirir esta tonalidade acastanhada.

Fruto da atividade e deslocação das larvas, são visíveis leves fios de seda esbranquiçados unindo algumas folhas que utilizam para realizar o
processo de pupação, assim como inúmeras folhas com roeduras da alimentação das larvas, sendo também a presença em grande quantidade de pequenos excrementos de coloração castanho claro uma constante de tal ordem que muitas vezes apenas resta a nervura central das folhas ficando completamente expostos os finos raminhos ou caules das plantas.

Os danos

Esta praga desfolhadora dizimou florestas naturais de buxo na Europa central e simultaneamente destruiu estruturas de buxo de notáveis jardins centro-europeus, sendo os seus ataques tão severos que conduzem à morte das plantas. Regra geral verifica-se uma enorme perda do valor ornamental desta espécie ornamental de crescimento lento e com elevado valor histórico, quer seja em plantas isoladas ou quer em sebe através da ocorrência de desfolhas precoces.

Em termos fisiológicos, há uma diminuição significativa da taxa fotossintética e consequente enfraquecimento generalizado das plantas, induzindo assim uma elevada taxa de mortalidade nestas estruturas vegetais.

O controlo

Tendo em conta a particularidade da utilização dos locais em que ocorre este hospedeiro, o buxo em contexto ornamental, a estratégia de controlo deverá assumir uma forte componente biológica, devendo-se ter o cuidado de incidir sobre as diversas fases de desenvolvimento da praga.

Dever-se-á ter especial atenção na monitorização do reinício da atividade larvar no período pós hibernação que ocorrerá durante o mês de março/abril.

Para o controlo dos insetos adultos, entre abril e novembro poder-se-á recorrer à instalação de armadilhas com feromonas específicas.

Para o controlo das lagartas, o recurso a pulverizações com o nematode entomopatógeno Steinernema spp é uma opção. A aplicação quinzenal com inseticidas biológicos à base de Bacillus thuringiensis entre os mesmos períodos de tempo é atualmente uma opção bastante viável.

É importante referir que os programas de controlo deverão compreender uma metodologia ajustável ao longo do tempo e que prevejam a monitorização das populações de insetos.

 

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