Muito versátil, é cultivado pelas suas raízes, pelas suas folhas e também pelas suas inflorescências.
O nabo (Brassica rapa var. rapa) pertence à família botânica Brassicaceae, também designada por Cruciferae. É cultivado pelas suas raízes (nabo), folhas (nabiças) ou inflorescências (grelos), existindo cultivares adaptadas à produção dos diferentes órgãos.
Condições ótimas de cultivo
Prefere climas frescos e húmidos, podendo suportar geadas ligeiras. As temperaturas médias mensais ótimas situam-se no intervalo de 15 a 20 ºC. Prefere solos de textura média, com boa capacidade de retenção de água durante a fase de crescimento mas com boa drenagem. O intervalo ótimo de pH é de 6,5 a 7,0. O ciclo cultural é de cerca 40 a 60 dias na primavera e verão e de 90 a 100 dias no inverno.
Sementeira e/ou plantação
O terreno deve ser trabalhado de forma a permitir o desenvolvimento uniforme da raiz. A camada superficial deve ser regularizada para permitir uma germinação uniforme. O terreno pode ser armado à rasa ou em camalhões. É aconselhável uma boa aplicação de composto ou fertilizante orgânico autorizado em agricultura biológica.
A instalação da cultura faz-se por sementeira direta entre janeiro e maio, para colheita no verão, e entre julho e outubro, para a produção de outono-inverno. A sementeira pode ser efetuada a lanço ou em linhas espaçadas de 20 a 30 cm, a uma profundidade de 0,6 a 0,8 cm.
A partir das duas primeiras folhas verdadeiras (além dos cotilédones), desbastar durante duas a quatro semanas, a intervalos de alguns dias, deixando uma distância de 8-10 cm entre as plantas (10-15 cm nas sementeiras de outono-inverno). As plantas removidas no desbaste podem ser aproveitadas como nabiças.
Rotações e consociações favoráveis:
Para uma boa sanidade das plantas, devem praticar-se rotações com um período de recorrência de quatro anos.
Precedentes culturais adequados:
Aliáceas (alho, alho-porro, cebola), Solanáceas (batata, tomate, pimento, beringela) e Cucurbitáceas (melão, melancia, abóboras); espinafre.
Precedentes culturais a evitar:
Brassicáceas.
Consociações favoráveis:
Alface, ervilha.
Cuidados culturais
A fase de engrossamento das raízes é o período crítico em que a falta de água pode comprometer a cultura. Na cultura protegida, mesmo nos meses chuvosos de inverno, é necessário regar para satisfazer as necessidades hídricas da cultura. No verão, a rega é indispensável para satisfazer as necessidades de água e manter a temperatura do solo em valores que não prejudiquem a qualidade das raízes.
Os ataques de áltica (prejudicial nas fases iniciais da cultura) ou de mosca-da-couve (cria galerias nos tubérculos) podem ser evitados mediante a aplicação de uma cobertura com manta térmica (disponível em centros de jardinagem), rede mosqueira ou musselina. Para evitar o míldio, evite a rega por aspersão sobre as folhas.
Colheita e conservação
Colhe-se quando as raízes atingem o tamanho desejado (5-10 cm), sem deixar que fiquem duras e fibrosas. Normalmente a colheita é escalonada, deixando as plantas mais pequenas.
Para obtenção de semente, podem manter-se na terra durante o Inverno ou guardar-se os nabos escolhidos em local fresco e seco e replantar na primavera. Florescem no verão e retiram-se os frutos (síliquas) que contêm as sementes quando estes ganham coloração pardacenta.
Brassica rapa var. rapa
Altura: 40-60 centímetros.
Época de sementeira: A instalação da cultura faz-se por sementeira direta entre janeiro e maio, para colheita no verão, e entre julho e outubro, para a produção de outono-inverno.
Local de cultivo aconselhado: Prefere climas frescos e húmidos. As temperaturas médias mensais ótimas situam-se no intervalo de 15 a 20 ºC. Prefere solos de textura média, com boa capacidade de retenção de água mas com boa drenagem.
Manutenção: Não pode ter falta de água para que se dê o engrossamento das raízes; mesmo no inverno é necessário estar atento e, no verão, a rega é indispensável para satisfazer as necessidades de água e manter a temperatura do solo em valores que não prejudiquem a qualidade das raízes.