Conheça esta empresa familiar, francesa, centenária, especialista na produção de ciclâmenes, essas plantas fabulosas que nos alegram o inverno. Além de produzirem quase 300 variedades, criaram ciclâmenes com aroma!
Conversámos com Héloïse Morel para desvendar os segredos do negócio e das plantas.
Como é que tudo começou?
A Morel é um negócio de família que começou em 1919. Três gerações sucederam-se até 2021, quando a empresa foi adquirida por um escritório familiar francês chamado Evolem. Um novo Diretor Geral, Eric Beaude, assumiu a empresa e deu continuidade ao negócio: a criação, produção e comercialização de sementes híbridas de Cyclamen F1. A Morel tornou-se conhecida internacionalmente na década de 1960 e tem crescido desde então. Na Morel a inovação é constante. Todos os anos, novas variedades de ciclâmen são criadas com diferentes características, formatos de pétalas e cores. Já são 300 variedades no catálogo e a empresa exporta 95% das suas sementes. A Morel é líder mundial no mercado de ciclâmen de flores grandes e pode atestar a resistência ao calor destas variedades graças a 70 anos de produção no sul de França, num clima mediterrânico.
Héloïse Morel
O que vos fascina nos Cyclamen?
Os ciclâmenes são plantas cheias de surpresas e segredos. Trabalhei vários anos em pesquisas com o meu pai, Guy Morel, ex-produtor, e descobri a incrível capacidade de mutação do ciclâmen. Isto permite ao produtor detetar uma mutação interessante, por exemplo, um novo formato de pétala, e reproduzir esta característica num lote inteiro de plantas. Isto demora vários anos e torna possíveis as novas cores e formatos que podem ver agora no nosso catálogo!
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Quais são os desafios de produzir estas plantas?
É preciso ser paciente e meticuloso ao cultivar ciclâmenes. São plantas bolbosas e fortes, mas precisam de tempo para florescer e reproduzir. O seu ciclo reprodutivo, de semente a semente, é de 16 meses, ou 1 ano e meio. Para uma empresa, é preciso ter tempo para produção e para pesquisa, sendo necessários de 10 a 15 anos de trabalho para comercializar uma nova variedade.
Também é preciso ter condições sanitárias impecáveis, pois as mesmas plantas ficam bastante tempo em estufa e têm que produzir sementes de qualidade.
Como evoluíram as técnicas de produção desde que criaram a empresa?
Quando Pierre Morel começou a cultivar ciclâmen na década de 1920, demorava de 15 a 16 meses desde a semente até a planta com flores. Hoje, graças às técnicas de cultivo melhoradas, demora apenas 6 a 8 meses!
Quais são os desafios da atualidade?
Um dos desafios atuais é adaptar a oferta de sementes à procura. Comercializamos 300 variedades, por isso precisamos de produzir todas e antecipar a procura de cada mercado internacional. Estamos a lidar com organismos vivos e a produção de sementes depende das variações do clima, que nem sempre são fáceis de prever. Para o mesmo híbrido, a produção pode cair pela metade de um ano para o outro dependendo do clima. O setor da investigação está agora a desenvolver métodos para selecionar ciclâmenes mais resistentes e duradouros, que requerem menos água, para lidar com as alterações climáticas.
Receberam o prémio #IGOTY Young Plants 2023 dos Prémios de Produtor Internacional do ano. O que significou para vocês?
Uma verdadeira alegria! A sensação de que “tentar fazer a coisa certa” diariamente pode ser reconhecido pelos especialistas do setor é muito gratificante. Um grande reconhecimento de um fantástico trabalho em equipa. Clientes fiéis e de longa data, membros da equipa dedicados, membros visionários da família Morel, líderes ambiciosos e realistas, todos procuram o progresso, a preservação dos recursos naturais e trazer beleza ao mundo. Ser finalista já diz “sim, outros além de nós da MOREL, gostamos disso”.
Como podemos adquirir as vossas plantas?
Existem 1 ou 2 produtores em Portugal. Poderão encontrar nossos ciclâmenes em centros de jardinagem, floristas e alguns supermercados.
Que variedades aconselham para exterior e interior?
Para exterior, é comum plantar flores com tamanho mini como as séries Métis®, Tianis® e MIDI +®. Podem colocá-las no jardim, bem como em diversos tipos de recipientes também com outras plantas verdes. Para interiores, aconselhamos flores de maior tamanho, como as séries Halios® e Latinia®.
Mas é importante saber que no clima mediterrânico as flores grandes também são uma opção. Por exemplo, nas cidades francesas de Cannes, Mônaco ou Nice, os ciclâmenes com flores grandes ficam muito bem.
Quais são os cuidados de manutenção que devemos ter?
Regue moderadamente: 1 ou duas vezes por semana, não mais. Espere o solo secar antes de regar. Fertilizar uma vez por mês é um bom hábito. Retirar as flores ou caules murchos uma vez por semana
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