Revista Jardins

Uma planta, uma história: Coralina da Abissínia

Características

Erythrina é uma palavra de origem grega que significa vermelho. Uma clara alusão à cor das flores das árvores que integram este género botânico, pertencente à família das Leguminosas.

As folhas são normalmente compostas por três folíolos, variando a forma e o tamanho de espécie para espécie.

Umas são indígenas da África do Sul e Tropical. Outras são naturais das Antilhas e da América do Sul.

Umas e outras estão muito bem representadas nos jardins e parques da vertente Sul da Madeira, até aproximadamente 300 metros de altitude.

A Erythrina abyssinica (Coralina da Abissínia) é uma pequena árvore nativa da África Oriental. Na Natureza, chega a atingir 12 metros de altura, o que não acontece quando cultivada, ficando-se pelos sete ou oito metros nos jardins.

O tronco e os ramos têm um ritidoma parecido com a cortiça e com espinhos, uma adaptação ao habitat que lhe permite resistir aos fogos e aos predadores.

Propagação

Já com folhas novas, produz as vagens, que, no fim do verão, libertam as sementes. Propaga-se por semente ou por estaca.

Utilização

A madeira é esbranquiçada, leve e macia, sendo usada no fabrico de tambores e pequenas embarcações de pesca. As sementes servem para fazer colares.

Na Madeira, esta árvore caducifólia é cultivada exclusivamente com fins ornamentais. Perde as folhas em janeiro e recupera-as em maio.

No período em que está despida de folhas, cobre-se de vistosas flores vermelhas dispostas em corimbos terminais.

Fotografia: Raimundo Quintal

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