A convite da Novagril, distribuidora da KB em Portugal há mais de 20 anos, viajámos até Morancé, perto de Lyon. Fomos conhecer a investigação, os ensaios e a inovação que estão por detrás dos produtos que chegam aos nossos jardins.
Quando compramos um fertilizante, um substrato ou uma solução para controlar pragas, raramente imaginamos o trabalho que existe antes de esse produto chegar às prateleiras. Foi precisamente para mostrar essa realidade que Manuel Corte Real, responsável da Novagril, nos convidou a visitar o centro de investigação da KB, em França. “Gostava que percebessem tudo o que acontece antes de um produto chegar ao mercado. Só assim se entende porque é que estes produtos fazem a diferença”, explicou-nos durante a visita.
Uma aposta de longa data
A Novagril representa a KB em Portugal há mais de duas décadas. A aposta na marca nasceu precisamente do facto de a KB já ser uma referência no mercado europeu, reconhecida pelo seu valor, qualidade e potencial. Ao trazê-la para Portugal, a Novagril procurou disponibilizar ao mercado nacional soluções de jardinagem à altura dessa exigência. Respondendo assim às necessidades de um público cada vez mais atento à eficácia e à fiabilidade dos produtos que utiliza no jardim.
Hoje, entre os produtos mais procurados no nosso país, destacam-se os fertilizantes, os substratos ou as soluções para o controlo de formigas e outros insetos. Bem como os produtos de tratamento, nomeadamente fungicidas, inseticidas e herbicidas, segmentos onde a marca continua a afirmar-se pela inovação.
Um jardim transformado em laboratório
A estação experimental de Morancé ocupa cerca de seis hectares e reúne hortícolas, aromáticas, ornamentais, arbustos, roseiras, relvados e parcelas de flores silvestres. Aqui testam-se fertilizantes, substratos, herbicidas, fungicidas e soluções para o controlo de pragas em condições muito próximas das encontradas nos jardins.
Lionel Chazalet, responsável pelos ensaios há 36 anos, explica que tudo começa pela obtenção de plantas homogéneas, condição essencial para garantir resultados fiáveis. Logo, cada produto segue protocolos rigorosos, é identificado por um código e aplicado repetidamente antes de qualquer conclusão. Além das soluções da KB, são igualmente avaliados produtos da concorrência, permitindo comparar desempenho e eficácia.
A grande mudança: produtos de origem natural
Nos laboratórios, conhecemos Annabelle Lemerle, responsável pela formulação dos produtos. O que mais a orgulha é a profunda transformação iniciada pela empresa em 2019: substituir progressivamente as matérias-primas minerais por ingredientes naturais e renováveis em toda a gama KB. É um processo muito mais complexo, uma vez que os ingredientes vegetais são mais sensíveis e podem reagir entre si, exigindo um trabalho rigoroso de formulação, ensaios e certificação.
Entre as inovações destaca-se o novo Osmocote de libertação controlada, cuja cápsula deixará de ser produzida em plástico, bem como a utilização crescente de matérias-primas vegetais, como um fertilizante natural obtido da beterraba. Assim, a sustentabilidade deixou de ser apenas um objetivo: passou a orientar o desenvolvimento de todos os novos produtos da marca, sem comprometer a eficácia.
Ensaios que exigem tempo e precisão
A investigação não se limita às plantas. Nos laboratórios, estudam-se formigas e mosquitos para desenvolver soluções cada vez mais eficazes para o jardim doméstico. Nos campos exteriores realizam-se ensaios em roseiras, tomateiros, relvados e plantas ornamentais, avaliando fertilização, doenças, pragas, substratos e soluções que ajudem as plantas a enfrentar melhor a seca e as temperaturas elevadas, desafios cada vez mais relevantes devido às alterações climáticas.
A KB integra o grupo Evergreen Garden Care e está presente em vários países europeus. Luc Lacourarie, diretor comercial para o sul da Europa, explicou-nos que cada mercado tem necessidades específicas, o que obriga a adaptar muitos dos produtos às diferentes realidades. Por outro lado, Mercedes Valero, diretora de Exportação, salientou a importância de comunicar aos consumidores esta evolução para soluções cada vez mais naturais e sustentáveis. Já Christian Klopfenstein, diretora-geral da Evergreen Garden Care para o sul da Europa, reforçou que a inovação e o respeito pelo ambiente continuarão a orientar o desenvolvimento da marca.
Visitar Morancé foi perceber que um produto de jardinagem nasce muito antes de chegar ao consumidor. Nasce da investigação, da experimentação e do trabalho de equipas multidisciplinares que procuram desenvolver soluções cada vez mais eficazes, naturais e sustentáveis para os jardins europeus. Porque, no jardim contemporâneo, a verdadeira inovação mede-se nesse equilíbrio delicado: cuidar melhor das plantas, respeitando mais o ambiente, sem abdicar dos resultados que fazem florescer a confiança de quem cultiva.
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