O que começou como um projeto universitário depressa mostrou o seu potencial. Tomás cresceu numa quinta, enveredou pelo curso de Gestão de Empresas, mas um projeto veio unir estas duas vertentes da sua vida. A MicroGreens tornou-se uma empresa especializada na produção e venda de microvegetais e flores comestíveis, muito procurada por chefs de alta-cozinha.
O que são os micro vegetais e quais os benefícios do seu consumo?
São plantas colhidas na fase jovem, entre sete e 21 dias após a germinação. É nesta fase que estão no auge da sua intensidade, tanto no que toca ao sabor como ao valor nutricional. As plantas neste estado concentram tudo: sabor, textura, cor e nutrientes. Têm até 40 vezes mais vitaminas e antioxidantes do que a planta adulta, segundo vários estudos. E, como são colhidas no ponto certo, trazem frescura, detalhe e carácter a qualquer prato — sem ocupar espaço no prato, mas marcando presença no paladar.
Como começou a Microgreens
Com um projeto universitário que tive em mãos quando estudava Gestão de Empresas na Universidade Católica Portuguesa. O que começou como uma ideia académica para a cadeira de Marketing materializou-se através da criação dum website e duma página de Facebook destinados à apresentação do trabalho. Inesperadamente, estas plataformas digitais começaram a atrair pedidos reais de chefs de cozinha, revelando uma procura no mercado deste tipo de produtos que, até então, eram apenas fictícios. Assim que percebi o potencial do mercado, decidi transformar a ideia em realidade após a conclusão da licenciatura em 2013.
O que levou um jovem de gestão a abraçar um projeto na area da agricultura
Sempre foi uma área de que gostei muito. Tive a sorte de crescer na quinta da minha família onde cheguei a criar galinhas, plantar batatas, cebolas e outras coisas. Não esperava que a vida me levasse por aí…mas ainda bem que levou!
Quais os desafios de estar num mercado especializado ou de nicho
Vários! Primeiro, escalar sem perder identidade. O crescimento num nicho exige equilíbrio: é preciso aumentar capacidade sem diluir aquilo que torna o produto especial. Produzir mais mantendo o mesmo nível de detalhe, frescura e qualidade. Em segundo lugar, educar o mercado. Nem todos os potenciais clientes compreendem de imediato o valor dos produtos, sobretudo os mais invulgares. É preciso investir tempo e energia em explicar o que são, como usar e o que os torna únicos. A dependência de um público restrito também é um desafio. Trabalhar sobretudo com chefs de alta-cozinha significa ter um público exigente… mas também limitado. Mudanças no sector (crises económicas, tendências gastronómicas, sazonalidade do turismo) afetam diretamente a procura. Existe uma pressão pela inovação constante. Clientes deste segmento procuram novidades, experiências sensoriais únicas, ingredientes que diferenciem. Isso obriga à experimentação contínua — o que é excitante, mas consome tempo, recursos e tolerância ao risco.
Por outro lado, há uma logística complexa pela perecibilidade dos produtos. Produtos vivos e ultrafrescos exigem entregas rápidas, fiáveis e regulares. A logística é crítica — especialmente ao operar em vários territórios (Península Ibérica e Baleares). A escala de produção tem limitações. Certos produtos só são possíveis em pequena escala (por questões agronómicas ou manuais). Isso significa que nem sempre é possível responder à procura com quantidade. Podemos encontrar uma concorrência indireta e imitação. Mesmo sendo de nicho, há risco de outros tentarem copiar ou adaptar — muitas vezes com menor qualidade e preços mais baixos, que destroem o mercado. Manter o posicionamento e justificar o valor é um trabalho diário contínuo. Trabalhar com a Natureza im-plica estar sujeito a sazonalidade e instabilidade climática, a fenómenos e ciclos naturais que não controlamos a 100 por cento. Isso exige planeamento e inovação. Por último, é difícil atrair e reter talento. Como o negócio é especializado, também o talento tem de ser. Mas a área agrícola ainda tem uma imagem pouco atrativa para muitos jovens e para as pessoas em geral. Construir uma equipa motivada, criativa e estável é um desafio.
Como e feita a produção existem especificidades
Com métodos pensados ao detalhe, que respeitam o ciclo natural de cada planta. Trabalhamos em ambiente protegido, com substratos e regas ajustadas às necessidade de cada espécie. Sem atalhos. Sem exageros. Só o essencial, feito com precisão. Desde a escolha criteriosa de sementes, passando pelas colheitas diárias, à atenção ao pormenor e uma equipa especializada que conhece as plantas como quem cuida de algo valioso.
Quais os melhores vegetais e flores para este efeito
Pergunta difícil! Com mais de 140 produtos, felizmente temos microvegetais e flores para todos os gostos. Os microvegetais mais vendidos são a ervilha, os coentros e o sorrel. Quanto às flores, diria amores-perfeitos, cravos-chineses e flor de borragem.
O que e um flownie?
O flownie é um brownie de chocolate com flores comestíveis. É uma sobremesa gulosa e decadente. Surgiu durante a pandemia, como movimento de resistência, para nos ajudar a “puxar a carroça”. Devido à procura e potencial, trouxemo-lo de volta, de cara lavada e receita aprimorada. Modéstia à parte, aconselho a toda a gente a provar. É o melhor brownie de todos e faz sempre sucesso entre miúdos e graúdos.
Que preocupações tem com a sustentabilidade?
Várias e é um assunto que está sempre nas nossas cabeças. Em 2023, instalámos um parque fotovoltaico de 45 kW, que permitiu que toda a operação funcione apenas com energia renovável; alterámos a frota de distribuição para veículos 100% elétricos; convertemos as embalagens de plástico em 100% recicladas e recicláveis; montámos um sistema de reaproveitamento da água da rega e implementámos práticas de agricultura regenerativa. Estas iniciativas, juntamente com a automatização de processos administrativos e a otimização dos recursos humanos, refletem o nosso compromisso com a eficiência, a qualidade e a responsabilidade ambiental. Preocupa-nos também a sustentabilidade humana, cuidando de quem dá tudo todos os dias. Atualmente oferecemos seguro de saúde a todos os nossos colaboradores, temos prémios mensais e bónus anuais e incentivamos as atividades
em equipa (fins de semana de teambuilding, almoços, etc.). É sobre garantir equilíbrio ecológico, mas também dignidade, bem-estar e crescimento para as pessoas que fazem parte do nosso caminho.
Como podemos adquirir os vossos produtos?
No nosso site, em www.microgreens.pt.
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