Origem: A sardinheira é proveniente da África do sul
Ciclo de vida: Herbácea perene
Floração: Da primavera ao outono
Cor das flores: Branca, encarnada, rosa, lilás, etc.
Características
De norte a sul, a sardinheira, também conhecida como gerânio, é a verdadeira estrela das varandas e terraços portuguesas. Originária da África do Sul, adaptou-se ao clima mediterrânico português e tornou-se uma espécie bastante popular. As variedades mais comuns são Pelargonium zonale, P. peltatum, P. graveolens e P. grandiflorum. A P. peltatum é a variedade ideal para colocar em cestas suspensas, a P. graveolens é muito perfumada e a P. grandiflorum é a variedade com flores mais vistosas. O Pelargonium graveolens é também usado em aromaterapia, sendo que o seu óleo essencial tem propriedades calmantes.
A sardinheira é uma herbácea perene (apesar de muitas vezes ser tratada como anual) que pode assumir um porte ereto ou pendente. Normalmente tem cerca de 0,4m, mas pode atingir os 0.8m de altura. As folhas são ligeiramente aromáticas, ligeiramente carnudas, verdes e com uma textura aveludada. As flores são umbelas (inflorescências) que podem apresentar as mais variadas cores: branca, encarnada, rosa, lilás, entre outras. A floração acontece sobretudo entre a primavera e o outono, mas no nosso clima pode prolongar-se por todo o ano.
Cultivo
As sardinheiras podem ser plantadas diretamente no terreno, mas são habitualmente colocadas em vasos e floreiras nas varandas e terraços. Também são excelentes para floreiras de janela. Assim, para o efeito, aconselham-se vasos com mais de 20 cm de largura e profundidade.
Estas plantas requerem boa exposição solar (mínimo de 6 horas por dia) para florir em abundância. Quando colocadas à sombra, a floração diminui consideravelmente. Devem ser plantadas em solos férteis, bem drenados e nunca compactados. Ao cultivar em vaso, opte por um substrato universal ou substrato para plantas aromáticas e coloque uma camada drenante na base. Preferem temperaturas entre 15 °C e 25 °C, mas toleram bem o calor e o frio. Podem sofrer com geadas intensas e prolongadas.
Manutenção
Os Pelargonium spp. são plantas bastante resistentes, de baixa e fácil manutenção. Resistentes à secura, no que respeita a rega, esta deve ser moderada, regando-se sobretudo no verão e apenas quando a camada superior do solo estiver completamente seco. Evite situações de encharcamento ou de água acumulada no prato. Para manter a planta saudável e garantir uma floração abundante, basta adicionar húmus uma vez ou duas por ano no início da primavera e final de verão ou, em substituição, adubar regularmente com um fertilizante próprio para plantas de flor. Cumpra as dosagens e frequências indicadas no rótulo do produto. As flores murchas, tal como as folhas amarelas e doentes, devem ser removidas conforme aparecem. Na época de floração, pode ainda podar ligeiramente as hastes mais compridas para promover novas ramificações e, no final do inverno, pode proceder a uma limpeza geral que inclua a remoção de ramos secos.
Por fim, quanto a pragas e doenças, as mais comuns são a ferrugem, a borboleta das sardinheiras, os pulgões e a mosca-branca. Deve inspecionar regularmente as suas plantas e atuar aos primeiros sintomas de forma a evitar a propagação às plantas vizinhas.
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