BILHETE DE IDENTIDADE
Nome científico: Ilex canariensis.
Nome vulgar: Azevinho-manso, azevinho-da-rocha.
Porte: Árvore pequena.
Família: Aquifoliaceae.
Origem: Madeira e Canárias.
Morada: Floresta Laurissilva, especialmente nas zonas mais baixas.
O mestre florestal Manuel Gomes Peixe escreveu, nas suas memórias (1984), que “o azevinho madeirense é denominado manso, pelo facto de não ter uma espécie de espinhos em volta das folhas, como acontece no azevinho do continente. É de pequeno porte e encontra-se em muitas partes das nossas serras, em especial na costa Norte”.
O azevinho-manso, também chamado azevinho-da-rocha, é uma espécie endémica da Madeira e das Canárias, de nome científico Ilex canariensis. Distingue-se facilmente do “azevinho do continente” (Ilex aquifolium) e do Ilex perado subsp. perado, endémico da Madeira, conhecido por perado e já aqui descrito na edição n.º 161 (dezembro 2016-janeiro 2017).
A espécie macaronésica, que raramente ultrapassa os cinco metros de altura, possui tronco acinzentado e casca lisa, tem folhas ovado-lanceoladas, mais pequenas, de um verde menos carregado, menos coriáceas e sem espinhos nas margens.
FLORES E FRUTOS
As flores pequenas e pouco vistosas, com quatro pétalas brancas, ocorrem em maio e junho.
À semelhança dos outros azevinhos, o azevinho-manso é dioico. Só as plantas com flores femininas exibem frutos vermelhos no outono e inverno. Curiosamente, algumas árvores produzem drupas globosas e outras elipsoidais, pelo que é de admitir a existência de duas variedades.
PROPRIEDADES E UTILIZAÇÕES
A casca do tronco tem fama de possuir propriedades cicatrizantes, e a madeira amarelada foi utilizada em embutidos. “Esta arte, quase extinta, consiste em talhar pequenos fragmentos e introduzi-los em aberturas com as mesmas dimensões feitas noutras madeiras, criando ou reproduzindo desenhos ornamentais (Quintal, R. – 2003)”.
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