Lavandula é um género de 47 espécies de plantas com flor da família das mentas, Lamiaceae. São nativas da África, Ásia e Europa e muitas espécies são cultivadas extensivamente em climas temperados como plantas ornamentais para uso em jardins, uso como ervas culinárias e também para a extração de óleos essenciais.
A espécie mais amplamente cultivada, Lavandula angustifolia, costuma ser chamada de lavanda e tem sido usada ao longo dos séculos na medicina tradicional e cosmética.
Outras espécies ornamentais comumente cultivadas são L. stoechas, L. dentata e L. multifida. Como as formas cultivadas são plantadas em jardins em todo o mundo, ocasionalmente são encontradas crescendo selvagens por extravio em zonas onde não são autóctones.
Esse crescimento espontâneo geralmente é inofensivo mas nalguns casos as espécies de Lavandula tornaram-se invasoras, como na Austrália e em partes da Espanha.
A alfazema floresce melhor em solos secos, bem drenados, arenosos ou com cascalho, sob pleno sol. Todos os tipos precisam de pouco ou nenhum fertilizante e muito boa circulação de ar.
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Em zonas com humidade elevada, o apodrecimento das raízes devido à infecção por fungos pode ser um problema. Mulching pode reter muita água ao redor da base das plantas, causando o apodrecimento das raízes.
Ela cresce melhor em solos com pH entre 6 e 8. A alfazema é colhida manualmente e os tempos de colheita variam dependendo dos usos pretendidos.
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