Parasitas invisíveis que são um risco para a família
Muitos parasitas intestinais podem ser transmitidos dos animais de companhia para o ser humano sem sinais evidentes. A prevenção, através sobretudo da desparasitação, continua a ser a forma mais eficaz de proteger toda a família.
Uma ameaça discreta, mas frequente
A Organização Mundial da Saúde estima que cerca de 450 milhões de crianças sejam afetadas por parasitas intestinais. Muitas destas infeções passam despercebidas, uma vez que a maioria das crianças infetadas não apresenta sintomas ou manifesta sinais inespecíficos.
Nos nossos animais de companhia, como cães e gatos, os parasitas intestinais mais frequentes com potencial de transmissão ao ser humano incluem lombrigas (Toxocara canis), ancilostomídeos, Trichuris vulpis, Giardia lamblia, coccídeas e ténias. A infeção ocorre sobretudo pela ingestão de ovos ou larvas presentes em solos, água ou objetos contaminados. Adicionalmente, tenha em atenção que a transmissão da mãe para os filhotes, durante a gestação e amamentação, também é possível.
Prevenção: o melhor cuidado para animais e pessoas
Embora muitos cães e gatos infetados não apresentem sinais clínicos, podem surgir sintomas como falta de apetite, vómitos e diarreia, perda de peso, anemia, fadiga, tosse, dificuldades respiratórias, emagrecimento, mau estado da pelagem e dor e/ou distensão abdominal. Ainda assim, o diagnóstico pode ser feito através da observação direta dos parasitas nas fezes ou por análise laboratorial.
Neste contexto, devemos falar sobretudo de prevenção. Ou seja, a desparasitação preventiva e regular dos animais é fundamental para proteger a saúde pública, especialmente das crianças. Medidas simples como lavar bem as mãos e os alimentos crus, consumir água potável e evitar carne ou peixe mal cozinhados ajudam igualmente a reduzir o risco de infeção. Em suma, atuar atempadamente é o melhor remédio. Ao cuidar regularmente dos seus animais, está a garantir a saúde da sua família e dos outros.
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