Na altura de mudar de vaso, saiba que substrato deve usar para que as suas orquídeas se desenvolvam em boas condições.
Qual a importância de um substrato? Qual o melhor substrato para orquídeas? Na altura mais propícia para reenvasamentos, deixo algumas considerações sobre um tema que causa sempre muitas dúvidas a quem tem orquídeas.
Por que é que não se utiliza terra nas orquídeas?
É verdade que nas orquídeas mais conhecidas no cultivo não se utiliza a “terra” que normalmente utilizamos nas restantes plantas de interior ou de jardim e porquê? Porque grande parte das orquídeas que cultivamos, digamos, as mais conhecidas e as mais vistosas, não são plantas terrestres, logo, não se utiliza a “terra de jardim”.
No entanto, há algumas orquídeas que vão aparecendo cada vez mais no mercado, como os Cypripedium, as Calanthe e as Bletilla, que podem ser plantadas todo o ano junto das outras plantas que cultivamos em canteiros e vasos de jardim.
As orquídeas mais conhecidas, as Phalaenopsis, os Cymbidium, os Dendrobium, os Paphiopedilum e tantas outras são, na sua maioria, plantas epífitas, plantas que crescem agarradas aos troncos das árvores ou no solo florestal, que não é composto por terra mas por uma camada de “detritos” vegetais, formando um composto leve, rico e arejado. Para todas essas orquídeas, utilizamos substratos que nos permitem imitar o lugar de origem dessas orquídeas e dar-lhes assim o melhor para crescerem saudáveis e florirem em abundância.
O que é um substrato para orquídeas?
É essencial explicar que não existe só “um substrato para orquídeas”. Nenhum substrato é ideal para todos os géneros de orquídeas.
Existem várias misturas de produtos, que normalmente se encontram em lojas de plantas e que se utilizam para as orquídeas. Cada orquídea pode ser cultivada em variados tipos de substratos; não há só um substrato para aquela orquídea. Existem também várias marcas comerciais que elaboram substratos “ideais” para algumas orquídeas. Não há uma receita milagrosa que nos garanta que vamos ter muito sucesso com a nossa orquídea.
O sucesso depende de muitos fatores, sendo um deles a qualidade do substrato que escolhemos utilizar nas nossas plantas.
De que é composto um substrato para orquídeas?
Pode ter vários componentes, mas o material base é a casca de pinheiro. Grande parte dos substratos para orquídeas tem uma base dessa casca, que pode ser de várias granulometrias, geralmente pedaços mais pequenos para orquídeas de raiz fina (tipo esparguete ou mais fina) e pedaços maiores para plantas de raiz mais grossa e carnuda.
Existem já no mercado especializado marcas cujos substratos para orquídeas são compostos exclusivamente de casca de pinheiro. Normalmente utiliza-se a casca do pinheiro-bravo (Pinus pinaster) mas uma marca estrangeira importa casca de pinheiro-neozelandês (Pinus radiata) cuja casca é mais dura e, logo, mais durável. E não, não vão ao pinhal descascar os pinheiros porque a casca, antes de utilizada como substrato, deve ser tratada e desinfetada a quente. Utilizem só casca de pinheiro comercializada.
Além desse, que outros materiais são utilizados?
A fibra de coco, também em vários tamanhos, desde fina (tipo cerradura) até pedaços maiores de 1 cm, confere um pouco mais de humidade às raízes, pois absorve um pouco mais de água do que a casca de pinheiro. É também mais lento a secar.
Leca® ou argila expandida, substrato artificial, fabricado que se mistura com os restantes componentes para dar um pouco mais de drenagem à mistura. Já vi também alguns cultivos (experimentais?) só em Leca®, mas nunca utilizei esse método de semi-hidroponia.
Musgo de esfagno, um musgo comercializado como substrato para orquídeas e outras plantas. Absorve rapidamente a água e mantém as raízes húmidas durante mais tempo. Pode durar até cinco anos, mas é melhor para orquídeas que gostem de solos ácidos. Utiliza-se como substrato em cultivos de orquídeas em troncos ou cortiça.
Tanto o musgo de esfagno como a perlite (mineral vulcânico) aumentam a absorção da água nas raízes das orquídeas e devem ser utilizados com muita atenção para não manter as raízes molhadas durante muito tempo e provocar o seu apodrecimento.
Também o carvão vegetal pode ser utilizado misturado com o substrato, tanto como material de drenagem como purificador, e, para orquídeas que gostem de solo calcários, misturamos por vezes pedras de calcário ou casca de ostra moída.
Há muitos produtos que podemos utilizar nos substratos para orquídeas, mas eu aconselhava alguma contenção. Por vezes, “mais é menos”, e a utilização de um substrato menos complicado é muitas vezes mais simples e eficaz. Bons cultivos!
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