O aroma das alfazemas é único e invade o ar nos dias mais quentes. São plantas indispensáveis no jardim, varanda ou terraço e fáceis de cuidar.
Características
Embora seja nativa de França, Espanha e Itália, a alfazema (Lavandula angustifolia) é amplamente cultivada e apreciada em Portugal devido ao seu aroma intenso e adaptação ao clima mediterrânico. Assim, é ideal para jardins mediterrânicos e jardins de baixa manutenção.
Arbusto de pequeno porte, arredondado, muito ramificado, lenhoso na base, aromático e perene. As folhas são estreitas, lineares e de cor verde-acinzentada. As flores são azuis-arroxeadas ou violetas, pequenas, reunidas em espigas longas e finas. A floração decorre entre junho e agosto.
Além disso, é uma planta melífera atrativa para os polinizadores, especialmente para as abelhas. Ademais, é um repelente natural de insetos.
Condições de cultivo
A plantação da alfazema deve ser feita no outono ou no início da primavera. Prefere locais com bastante exposição solar, no mínimo, seis horas de sol direto por dia. A falta de luz solar reduz significativamente a floração e o aroma. Apesar de ser pouco exigente, o solo ideal deve ser leve e bem drenado, arenoso, calcário, com o pH ligeiramente alcalino a neutro. Tolera solos pobres.
Adaptada ao clima mediterrânico, a Lavandula angustifolia resiste tanto aos verões secos e quentes como aos invernos frios. Tolera geadas moderadas e exposição marítima.
Podem ser plantadas isoladas ou em mancha, diretamente no solo ou em vasos e floreiras.
Manutenção
A Lavandula angustifolia é uma planta de baixa manutenção. Extremamente tolerante à seca, a rega deve ser moderada e apenas nos primeiros meses após a plantação ou, depois de instalada, quando o solo estiver completamente seco. O principal erro de cultivo é o excesso de água que provoca o apodrecimento radicular. Se plantar alfazemas em vaso, verifique se este tem uma drenagem adequada para evitar a acumulação de água.
Para manter o porte compacto e evitar que a planta se torne demasiado lenhosa, deve podar cerca de um terço dos novos rebentos após a floração. Limpe as partes secas, partidas ou doentes com o objetivo de aumentar o arejamento no interior da planta. Tenha cuidado para não cortar os ramos mais velhos desprovidos de folhas.
Não carece de adubação. Adube apenas se necessário na primavera.
Quanto a pragas e doenças, a alfazema pode ser pontualmente atacada por pulgões e cochonilhas.
Por fim, é aconselhável evitar o crescimento de ervas daninhas em torno das suas alfazemas.
Colheita e secagem de flores
A melhor altura para colher as flores de Lavandula angustifolia é imediatamente antes de florescerem, quando as flores de baixo de cada caule estiverem a começar a abrir. Corte as flores na base dos caules, perto da folhagem.
Para secar alfazema, junte molhos de flores, amarre-as com um atilho e pendure-as dentro de casa, num local seco e escuro. Mantenha-as suspensas e voltadas para baixo durante cerca de 15 dias.
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