É uma fruteira rara, que conquista pelo fruto cremoso e de sabor exótico. Uma descoberta discreta que começa a ganhar lugar nos jardins portugueses.
Propriedades e usos
A paw-paw (Asimina triloba) é uma interessante árvore da família das Anonáceas, de folha caduca, que tema característica de ser originária de clima temperado, nomeadamente do leste dos EUA. Tribos nativas como os Iroquoi, Cherokee e Shawnee já a cultivavam como fonte de alimento e foi também usada pelos colonos europeus. Depois de o seu cultivo ter decaído no século XIX, em favor de colheitas comerciais ou com vida útil mais longa, há um renovar do interesse nesta árvore. O sabor do seu fruto, cremoso, como uma mistura entre a anona, a manga e a banana, tem ajudado ao reviver deste interesse. Em Portugal, o seu cultivo tem sido realizado em pequena escala por aficionados de frutíferas e outros interessados em jardinagem.
Este é um excelente fruto para consumo em fresco dada a textura cremosa, entre a anona-comum e a banana, e por ser muito rico em nutrientes. Possui altos teores de manganês, de ferro, de cobre, de magnésio, e teor significativo de vitamina C e mais pequenos de vitaminas do complexo B. Além disso, é rico em antioxidantes e ajuda o sistema imunitário. Também se pode usar a polpa para preparados culinários. A casca da árvore e as folhas tiveram historicamente alguns usos na medicina tradicional.
Cultivo e colheita
A planta de paw-paw deve ser plantada numa localização soalheira, abrigada dos ventos, com solo fértil, ligeiramente ácido, fundo e bem drenado, para evitar podridão radicular. As plantas jovens devem usufruir de alguma proteção da canícula. Além disso, se só tivermos espaço para uma árvore, o melhor será escolher uma variedade autofértil, como a ‘Sunflower’. De contrário, teremos de plantar pelo menos duas variedades diferentes, para polinização cruzada. As árvores enxertadas costumam demorar entre três e quatro anos a produzir, sendo a colheita no fim do verão, princípios do outono, quando os frutos verdes escurecem ou amarelam um pouco.
Manutenção
A rega é quase uma constante, especialmente nos primeiros anos e nos meses mais secos. Ou seja, o solo deve ser mantido húmido, sem encharcamento.
As podas devem ser realizadas no inverno, para encorajar o desenvolvimento de novos ramos, que é onde a frutificação se produz.
Para a fertilização devemos saber que a árvore necessita de uma adubação equilibrada de azoto, potássio e fósforo que pode ser obtida em estrumes, compostos e outras fontes naturais, como cinzas ou borras de café.
Pragas e doenças
Esta árvore é no geral bastante resistente a pragas e doenças; na minha árvore nunca vi nenhuma. Contudo, devemos estar atentos a lagartas, que podem atacar as folhas, aos afídeos e também às moscas-da-fruta. Em suma, a prevenção e a intervenção precoce são sempre as melhores políticas nestes casos.
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