O nome do género (Citharexylum) que integra esta árvore de pequeno porte deriva de duas expressões gregas, kithara (lira ou violino) e xylon (madeira), pelo facto de a sua madeira ser usada na construção de cordofones pelos povos do Caribe.
“Fiddlewood”, o nome vulgar em inglês, é uma referência explícita ao uso da sua madeira. Na Ilha da Madeira, esta pequena árvore apenas é cultivada com fins ornamentais.
As folhas ovadas (20 cm de comprimento e 10 cm de largura), de cor verde-limão, dispõem-se de forma oposta. No inverno, parte das folhas adquirem uma cor alaranjada, caindo.
As flores
A floração ocorre três vezes por ano: a primeira em março e abril, a segunda, em julho e agosto, a terceira, de outubro a dezembro.
As flores, brancas e pequeninas, dispostas em rácimos com 20 a 30 cm de comprimento, exalam um aroma agradável, mais intenso ao fim da tarde, verdadeira atração para as abelhas.
É conhecida por árvore-jasmim, porque o cheiro das suas flores melíferas lembra a fragrância dos jasmins.
Os frutos
Os frutos são pequenas drupas carnudas (0,5 a 0,6 cm de diâmetro) alaranjadas, que passam a negras quando maduras, com duas a quatro sementes.
A multiplicação pode ser feita por sementeira ou através do enraizamento de estacas semilenhosas.
As plantas feitas por estaca crescem rapidamente e, passados três anos, começam a florir. Trata-se duma espécie com um grande potencial ornamental, quer pelo aroma das flores, quer pelo charme da folhagem, quer ainda pelo seu porte elegante.
B.I.
Nome científico: Citharexylum spinosum
Nome vulgar: Árvore-jasmim; citaróxilo.
Porte: Árvore.
Família: Verbenaceae.
Origem: Sul da Flórida, Caraíbas, Guiana, Suriname, Venezuela.
Morada: Jardim do Tojal, Faial, nordeste da Ilha da Madeira.
Fotos: Raimundo Quintal
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