Saiba tudo sobre estas pragas tão comuns nas suas laranjeiras, limoeiros ou tangerineiras, entre outras. O grupo de pragas a que vulgarmente chamamos cochonilhas reúne na verdade uma quantidade de espécies bastante considerável e de aspeto bastante distintos.
Contudo apresentam em comum o facto de atacarem através da sua atividade alimentar a jovem folhagem, a casca e mesmo os frutos de arvores e de arbustos, causando enormes prejuízos para as espécies hospedeiras.
Entre as espécies de insetos em causa identificam-se a título de exemplo nos citrinos: a cochonilha-pinta-vermelha (Aonidiella aurantii), a cochonilha-algodão (Pseudococcus citri) e a cochonilha-australiana (Icerya purchasi).
Cochonilhas-pinta-vermelha
Morfologia
A fêmea efetua algumas mudas de cor castanho/encarnado até que é fecundada e, com os ovos no seu interior, adquire a forma arredondada, coberta por uma capa endurecida que a vai proteger.
O macho é amarelado, com escudo elíptico, na fase de pré-ninfa. Na fase de pós-ninfa, o seu corpo é alaranjado com escudo de cor escura.
As larvas nos primeiros instares têm dois olhos, duas antenas e três pares de patas verdadeiras. São mais largas que compridas e de cor amarelada.
Ciclo de vida
A reprodução destes insetos pode ser sexuada, assexuada ou partenogenética.
Ocorrem três gerações com início normalmente em maio, em julho e em setembro. A primeira e a terceira geralmente colonizam a parte exterior da árvore, ao passo que a segunda se instala no seu interior.
A fêmea, ovípara, depois de fecundada faz eclodir as larvas, que se deslocam pela superfície vegetal, instalam-se e espetam o seu estilete. As larvas evoluem em diversos instares até se transformarem de novo em insetos adultos.
Danos
Ocorrem cloroses e necroses nas folhas, originando uma diminuição da fotossíntese, e nos frutos, levando à sua depreciação e redução da produção. Note-se que os danos mais significativos ocorrem em plantas jovens e/ou em folhas jovens.
Controlo
Devem-se evitar fertilizações ricas em azoto. É possível a utilização de inseticidas homologados, sendo que a disponibilidade é alargada.
Contudo as melhores épocas para a realização dos tratamentos são quando as aplicações são dirigidas às larvas, nas fases móveis, antes de possuírem qualquer tipo de proteção ou escudo.
Leia mais: Vídeo: Como eliminar cochonilhas e outras pragas das suas plantas
Cochonilhas-algodão
Morfologia
A fêmea apresenta forma oval, com o corpo envolto numa camada cerosa de cor branca, protegendo o tegumento de cor rosada. Esta cochonilha possui mobilidade ao contrário de outras.
Uma característica típica desta praga são as secreções brancas nas quais deposita os ovos. Os ovos são de cor alaranjada e de forma oval. As larvas, ovais e de cor amarelada, são móveis.
Ciclo de vida
A reprodução destes insetos pode ser sexuada, assexuada ou partenogénica. As larvas ao nascer são frequentemente móveis. Quer as larvas quer os adultos preferem locais menos ventilados das árvores, normalmente na união com frutos e/ou de folhas.
A espécie apresenta dimorfismo sexual e difere também no que respeita ao tipo de metamorfose de que machos e fêmeas são alvo.
Danos
Ocorrem cloroses e necroses nas folhas, originado uma diminuição da fotossíntese, e nos frutos. Os frutos afetados, onde se encontram as colónias, ficam verdes e com ataques de fumagina. Quando os ataques ocorrem no pedúnculo, verifica-se o abortamento de frutos.
Controlo
Devem-se evitar fertilizações azotadas. A utilização de inseticidas homologados, sendo que a variedade de produtos é grande, é uma hipótese a considerar.
Cochonilhas-australianas
Morfologia
Esta espécie apresenta mobilidade quer no estado adulto que no estado juvenil de larva. Estas são de um tom vermelho-escuro.
A fêmea adulta é ovoide, de coloração rosa e ostenta filamentos laterais. Na parte superior do corpo, junto ao abdómen, possui um saco esbranquiçado no qual deposita os ovos. Os machos, raros nesta espécie, são alados com antenas escuras.
Ciclo de vida
A reprodução destes insetos pode ser sexuada, assexuada ou partenogenética. Geralmente exibem duas gerações. A eclosão ocorre em poucos dias ou em até dois meses, variando o período de incubação com a temperatura.
As ninfas do primeiro instar são facilmente dispersas pelo vento por outros animais ou também movimentando-se para plantas próximas. Antes de alcançar a fase adulta, as ninfas passam por três instares.
As fêmeas adultas são sempre hermafroditas e quando ocorre a autofecundação, somente surgem indivíduos hermafroditas; contudo, quando ocorre o acasalamento com um macho, são gerados indivíduos machos e também indivíduos hermafroditas.
Danos
Ocorrem cloroses e necroses nas folhas. Durante a alimentação, segregam meladas que propiciam a formação de fumagina, originado uma diminuição da fotossíntese.
Ocorre também nos frutos, causando perda de valor de mercado.
Controlo
Devem-se evitar fertilizações azotadas. A utilização de inseticidas homologados, sendo que a variedade de produtos é grande, é uma hipótese a considerar.
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