Características

A Salvia microphylla, também conhecida por sálvia-de-folhas-pequenas ou sálvia de Graham, é um arbusto perene encontrado na natureza no sudeste do Arizona e nas montanhas do este, oeste e sul do México. O botânico Carl Epling considerou a Salvia microphylla como tendo três raças geográficas, embora a grande variação ainda cause confusão hoje em dia, havendo provavelmente mais de três raças. É uma espécie complexa que se hibridiza facilmente, resultando em vários cultivares trazidos para a horticultura desde a década de 1990. 

O epíteto específico microphylla, do grego, significa “pequenas folhas”. No México, é chamado de mirto de montes ou “murta das montanhas”. 

A Salvia microphylla cresce até 1,2 m de altura e largura, florescendo no primeiro ano e crescendo até ao tamanho máximo no segundo ano. As folhas são ovais, de tamanhos variados e lisas ou ligeiramente cobertas de pêlos. Quando apertadas, as folhas libertam uma fragrância forte que tem sido descrita como agradável e parecida com a da menta, mas também semelhante à da groselha preta. As flores são dispostas em espirais, com uma ampla gama de cores: magenta, vermelho, rosa e rosa. Todos os cultivares e híbridos de S. microphylla tendem a florescer no final da primavera e depois novamente no outono, com floração esporádica o ano todo em condições climáticas amenas. O sistema radicular desta planta espalha-se bem no subsolo produzindo manchas densas de vegetação. 

A Salvia microphylla é cultivada no centro do México como planta medicinal e usada para fazer chá.

Condições de cultivo

A sálvia-de-folhas-pequenas é uma espécie que se adapta muito bem à maior parte do território português. Deve ser plantada no outono ou na primavera, num local com boa exposição solar e solo bem drenado. Tolera alguma sombra, bem como solos arenosos e calcários. Planta sensível à geada.

Esta planta é ideal para usar em jardins mediterrânicos e jardins de baixa manutenção, em maciços ou bordaduras. Além disso, a Salvia microphylla combina bem, em termos estéticos e ecológicos, com outras plantas como alfazema, alecrim, santolina, sálvia-russa, gaura ou a Verbena bonariensis.

Manutenção

Arbusto de baixa manutenção e adaptado às condições climáticas de Portugal continental. Depois de estabelecida, a Salvia microphylla é bastante tolerante à secura. Logo, a rega deve ser mais regular nos dois primeiros anos após a plantação, deixando secar o solo entre regas. Quando adulta, a rega acontece é necessária sobretudo no verão.

Não é exigente em adubação, mas pode adubar na primavera para potenciar a floração.

No final do inverno, deve podar a Salvia microphylla para estimular a floração. Foque-se nos ramos secos ou doentes e nunca corte mais do que 13. Coloque substrato próprio para plantas aromáticas. da planta.

Por fim, quanto a pragas e doenças, esteja atento ao pulgão, à mosca-branca e ao oídio. Ainda assim, por norma, esta planta não é muito suscetível de ser atacada.

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