Vou falar-vos hoje de alguns animais nocivos que podem fragilizar ou mesmo matar as nossas orquídeas e deixar-lhes algumas ideias de como evitá-los ou combatê-los
Caracóis e lesmas
Os caracóis e as lesmas são moluscos gastrópodes. A grande diferença entre os dois é que os caracóis têm uma concha calcária em espiral. Vivem em ambientes húmidos e são mais ativos durante a noite. Alimentam-se de folhas, botões e até das flores de muitas plantas, incluindo as orquídeas. Podem, em pouco tempo, causar grandes estragos, especialmente nas florações.
Se vive num apartamento e as folhas, flores ou os botões das suas plantas começam a aparecer comidas ou com buracos, procure algumas espécimes muito pequeninos que podem estar escondidos em qualquer cantinho e também no substrato. São mais difíceis de encontrar e deve procurá-los principalmente à noite, quando saem dos seus esconderijos para se alimentar. Se vive numa vivenda e, principalmente, se vive no campo, aí tem imensas espécies de diversos tamanhos com que preocupar-se. Além das dentadas que observamos nas nossas plantas, podemos ainda procurar sinais da sua presença, como dejetos nas folhas ou os rastos viscosos que vão deixando ao deslocar-se.
Nos meses mais quentes, quase desaparecem, mas, quando chove, voltam à sua atividade e voltam esfomeados. Para minimizar os estragos, existem mezinhas, armadilhas e vários produtos pesticidas que podemos aplicar, tanto dissolvidos em água como em granulado, geralmente à base de metaldeído. É só uma forma de controlar estas pestes pois nunca conseguimos eliminá-las definitivamente se vivemos numa vivenda no campo.
Insetos nocivos
Cochonilhas
Existem em grande variedade, mas os insetos nocivos mais comuns serão as cochonilhas (família Pseudo-coccidae) e existem dezenas de espécies diferentes, como a cochonilha-branca (Aspidiotusnerii), a cochonilha-lapa (família Coccidae), a cochonilha-de-cauda-longa (Pseudococcuslongispinus) e tantas outras. São insetos que picam as plantas e sugam a sua seiva, aparecem mais em locais húmidos e quentes e atacam mais facilmente as plantas mais secas e as plantas fracas ou são atraídas pelos vasos onde houve aplicação de fertilizante em excesso e este criou cristais no substrato. São difíceis de erradicar porque se reproduzem muito rapidamente e em pouco tempo se espalham por várias plantas.
Tripes
Outras pestes que atacam as orquídeas são as tripes (ordem Thysanoptera), insetos alongados e com menos de 1 mm que também são sugadores de seiva, assim como os afídeos.
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Afídeos
São conhecidos vulgarmente como pulgões ou piolhos-das-plantas. A limpeza da planta e do local onde estão e um bom arejamento são também fatores importante para evitar o aparecimento destas pestes.
Ácaros e aranhiços
Também atacam as orquídeas. Com as suas bocas em forma de agulha, picam geralmente o verso das folhas e sugam a seiva e a clorofila. Muitas vezes, as áreas atacadas ficam com uma cor prateada e nalgumas espécies até podem ser encontrados fios muito finos, como pequenas teias. Para vencer esta praga devemos aplicar um acaricida porque os inseticidas não funcionam.
Para casos de insetos mais comuns, há no mercado, em floristas, supermercados e centros de jardinagem, produtos de aplicação rápida, eficaz e acessível a qualquer um. De qualquer maneira, a aplicação deve ser feita com todos os cuidados e seguindo meticulosamente as indicações do rótulo e do vendedor. Se o ataque não é significativo ou se quer usar um produto para usar de forma preventiva, pode sempre utilizar um inseticida biológico, à base de extratos de plantas. No entanto, na minha experiência, a sua eficácia é moderada e pode funcionar melhor como repelente do que como tratamento contra uma praga de insetos.
Ratos domésticos
E outros comedores de folhas e pseudobolbos
Podem ser os pequenos roedores como os chamados ratos-domésticos (Mus musculus) ou outros ratos-do-campo. Não são tão comuns nas orquídeas, mas, quando engraçam com uma planta que lhes é favorita, podem ser bastante destruidores.
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