Fomos conhecer um dos maiores produtores de flores de corte de Itália e o maior produtor de próteas em vaso da Europa.
Rumámos a Itália para conhecer a Flora Toscana, uma cooperativa de produtores de plantas ornamentais fundada em 1971. Os mais de 230 membros trabalham em conjunto para prosperar no mercado da floricultura.
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A revista Jardins foi a Itália para vos contar uma história que começou há 50 anos, no coração da Toscânia, com um grupo de visionários que decidiu unir forças.
História e desenvolvimento
Nasceu assim a Flora Toscana, uma cooperativa agrícola que, transformou explorações agrícolas, comunidades e mercados. Hoje, são mais de 230 sócios e 130 colaboradores a dar vida a 300 hectares de produção, onde cada planta é o resultado de uma história de dedicação, inovação e paixão pela terra.
Atravessando os portões das suas instalações —que somam mais de 15.000 m² —, sente-se o pulsar de uma empresa que não para de crescer. A faturação anual ultrapassa os 76 milhões de euros incluindo todas as empresas do grupo Flora Toscana, reflexo de uma presença que já conquistou mercados exigentes como Portugal, Espanha, França, Países Baixos, Polónia, Estados Unidos, Alemanha e Dinamarca. Os números, embora impressionantes, são apenas o início desta viagem. Para conhecer a verdadeira essência da Flora Toscana, é preciso ir até Pescia, na região de Pistoia. Ali, entre as colinas e os campos floridos, encontramos uma das maiores produtoras de flores de corte de Itália e o maior produtor europeu de próteas em vaso — plantas exóticas que, vindas da África do Sul e Austrália, encontraram na Toscana um novo lar.
A história da cooperativa é feita de encontros e fusões: nasceu em 2004 da união da Toscoflora e da GeoFlor, duas organizações criadas na década de 1970. Desde então, o crescimento tem sido constante, impulsionado por uma aposta clara na diversificação e na inovação. Se, no início, produziam sobretudo flores de corte, hoje, lideram o mercado europeu de próteas em vaso, detendo variedades exclusivas protegidas por royalties.
Impacto no mercado
A Flora Toscana não se limita a produzir: importa flores de corte dos Países Baixos, Quénia e Equador, compondo bouquets que chegam a supermercados de toda a Itália e de vários países europeus. Esta visão global é acompanhada por um compromisso local com a sustentabilidade. Em 2006, foram pioneiros em Itália ao importar flores com certificação Fair Trade, garantindo melhores condições de trabalho aos produtores de origem. Toda a produção de plantas em vaso é certificada pela Global Gap, sinónimo de boas práticas agrícolas.
O impacto no mercado é inegável. Em Portugal, por exemplo, a Flora Toscana está presente desde 2004, graças ao trabalho de Luca Quilici, responsável pelo desenvolvimento, vendas e exportação. Foi ele quem, há 20 anos, introduziu as próteas no mercado nacional, hoje comercializadas em muitos pontos de venda, com milhares de plantas a embelezar casas e jardins de norte a sul do país.
Por trás desta máquina bem oleada está o espírito de família. Ugo Conforti, presidente do Conselho de Administração, transmite a todos — da equipa de gestão aos técnicos de campo, dos vendedores aos produtores — um sentido de pertença raro, onde cada conquista é celebrada em conjunto, Simone Bartoli, diretor-geral, coordena todas as operações diárias garantindo que a estratégia seja inovadora e eficaz.
A produção
A visita aos produtores revela o verdadeiro coração da Flora Toscana. Anna e Fausto Spinetti cultivam flores de cera — as famosas Chamelaucium das variedades: Mysweet sixteen®, Sarah delight®, Moonligthdeligth®, variedades exclusivas da Helix Australia e Serrurias de variedades exclusivas de Future Fynbos, enquanto os Carmazzi, produtores há várias gerações, são especialistas em piripíris da marca Mr. Pic., produzem os Anigozanthos, conhecidos como patas-de-canguru, de muitas variedades, nomeadamente as Celebration de cor verde e encarnada como a bandeira de Portugal. Marco Conforti dedica-se à produção de Leucospermum e próteas, incluindo a popular Protea Little Prince®, muito apreciada em Portugal. Já Roberta e Lorenzo Franceschini, tia e sobrinho, apostam em diferentes variedades de Leucospermum, como Ayoba® Red, Gold, Sun, Pink e Peach.
O futuro
O futuro da Flora Toscana é feito de crescimento, inovação e confiança. A cooperativa continua a investir em novos projetos, atenta às exigências dos clientes e às tendências do mercado. Mais do que números, a Flora Toscana cultiva relações, emoções e histórias que florescem, estação após estação, no solo fértil da Toscana e nos corações de quem recebe as suas plantas.
