Esta planta destaca-se pelas flores cor de laranja vibrantes e de fácil manutenção, oferecendo beleza e um toque exótico ao jardim.
Esta planta conhecida como rabo-de-leão ou dagga-selvagem, é um arbusto perene pertencente à família Lamiaceae.
Ciclo de vida: Perene.
Família: Lamiaceae.
Género: Leonotis.
Época de floração: Na primavera, verão e outono, de junho a outubro.
Condições de cultivo: Pleno sol ou meia-sombra, preferindo solos pobres e bem drenados. Requer pouca manutenção e rega. É bastante resistente a pragas e doenças.
Propagação: Propagação por sementes ou estacaria, na primavera.
Utilização: Jardins de baixa manutenção e vasos grandes.
Porte: Altura (1,5-2,5 m); Largura (1-1,5 m)
Origem e distribuição geográfica
Originária do sul da África, incluindo regiões do Zimbabué e Moçambique, esta planta destaca-se não só pela sua aparência exótica, mas sobretudo pela sua impressionante capacidade de adaptação. Extremamente resiliente, cresce em altitudes que variam desde o nível domar até cerca de 2000 metros, desenvolvendo-se com vigor em pradarias, encostas rochosas e margens de florestas. Aprecia locais de sol pleno e tolera com facilidade períodos de seca e temperaturas frias, características que a tornam uma excelente opção para jardins de inspiração mediterrânica.
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Curiosidades: Leão e tradição sul-africana
O nome Leonotis deriva do grego leon (leão) e otis (orelha), em referência ao lábio superior peludo da flor, que lembra uma orelha de leão.
Já o epíteto leonurus significa “da cor do leão”, aludindo ao tom alaranjado das flores. A designação popular rabo-de-leão deve-se ao aspeto das flores laranja, peludas, e agrupadas em torno dos caules formando uma estrutura que lembra o rabo espesso e felpudo de um leão. Já o termo dagga, proveniente do africânder sul-africano, tem um interessante contexto etnobotânico: é usado coloquialmente para designar a canábis. Apesar de Leonotis leonurus não pertencer à mesma família, recebeu esse nome devido aos seus efeitos ligeiramente relaxantes e psicoativos, sendo utilizada por algumas comunidades em contextos medicinais ou rituais.
Floração e variedades
As flores agrupam-se em verticilos ao longo do caule, com 3-11 cabeças florais que variam do laranja suave ao vermelho-alaranjado intenso. Cada flor, semelhante a um pendente, apresenta um tubo estreito com quatro estames, um lábio superior peludo e arqueado e um lábio inferior curto, liso e recurvado, conferindo-lhe um aspeto exótico e vibrante. A variedade de flores brancas, Leonotis leonurus var. albiflora Benth., é uma alternativa elegante e bastante cultivada. A floração em Portugal ocorre normalmente entre a primavera e o outono, de junho a outubro.
Beleza e sustentabilidade no jardim
As flores, ricas em néctar, atraem abelhas e borboletas, facilitando a polinização e fortalecendo os ecossistemas locais. É uma escolha ideal para jardins que valorizam tanto o impacto visual como a sustentabilidade ambiental.
Combinações e tipos de jardim
O rabo-de-leão é uma planta versátil e resistente, perfeita para diversos tipos de jardim. Adapta-se bem a regiões costeiras, jardins campestres ou informais, vasos e pátios soalheiros, assim como a bordaduras junto a muros ou paredes abrigadas. Pode ser combinada, por exemplo, com roseiras brancas, alfazemas, acantos e sálvias, criando composições harmoniosas e cheias de vida.
