As bromélias têm um papel muito importante nos ecossistemas tropicais e subtropicais da América Central e do Sul.
Quando pensamos em ninho, temos a ideia de algo onde se nasce, onde começa a vida e que ao mesmo tempo é um local de abrigo e de proteção. Nas selvas sul-americanas, as bromélias são tudo isso e muito mais.
O que são plantas ninho
Além do papel relevante como plantas, como todas as plantas, desempenham também um importante papel nos ecossistemas, criando micro-habitats anfitriões de vida animal. A sua estrutura, com folhas dispostas em espiral, foi concebida pela Natureza para reter água, criando boas condições para que insetos e batráquios as procurem.
São assim excelentes locais para que os insetos e batráquios depositem os seus ovos e constituem também bebedouros para várias espécies de animais no estrato intermédio da floresta.
Tudo isto faz-lhes merecer o título de plantas ninho. São, na sua maioria, epífitas – fixando-se nos troncos das grandes árvores (não as parasitando) e alcançando assim uma melhor exposição aos raios solares tão disputados nas selvas tropicais.
A grande diversidade de bromélias
Entre as cerca de 3000 espécies de bromélias, contam-se cerca de 500 do género Tillandsia. A maioria são as chamadas plantas aéreas. Vivem sem necessitarem de qualquer substrato. Extraordinárias pela sua beleza, adaptabilidade e características únicas, são consideradas pelos nativos plantas “purificadoras” do ar, uma vez que o seu alimento são micropartículas em suspensão no ar que fixam nas suas folhas, processando-as depois com o auxílio da água.
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