A leishmaniose canina é uma doença provocada por um parasita, Leishmania spp, e a sua transmissão ocorre quando o flebótomo, inseto semelhante a um mosquito, pica o animal para se alimentar. Pode afetar várias espécies, incluindo o cão e também o ser humano, sendo por isso considerada uma zoonose, daí a importância da sua prevenção.
A transmissão de cão para cão ou de cão para pessoas nunca ocorre por contacto direto, sendo sempre necessária a presença do inseto. Em Portugal, a infeção em cães apresenta uma incidência superior quando comparada com a infeção nos humanos.
A leishmaniose canina apresenta maior incidência na região do Mediterrâneo, principalmente no sul da Europa, abrangendo França, Espanha, Portugal, Itália e Grécia. Com as alterações climáticas tem-se vindo a observar um aumento do número de casos da doença, com a disseminação a alastrar-se também para o norte.
A leishmaniose é uma doença de evolução lenta e progressiva, podendo manifestar-se cutânea ou visceralmente. Os sinais clínicos podem desenvolver-se três meses a sete anos após a infeção.
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Sintomas
Os sinais são bastante variados e incluem:
- Lesões cutâneas: queda de pelo e seborreia, prurido, úlceras, nódulos e crescimento anormal das unhas;
- Perda de peso e/ou diminuição do apetite;
- Lesões oculares, ósseas earticulares;
- Lesões nos rins e fígado;
- Diarreia crónica;
- Aumento do tamanho dos gânglios linfáticos;
- Hemorragias nasais.
Prevenção
De forma a prevenir a exposição do seu cão ao flebótomo, aconselha-se a:
- Evitar passeios nos períodos de maior atividade do inseto: ao amanhecer e entardecer, entre os meses de maio a outubro;
- Usar redes protetoras nas janelas;
- Utilizar regularmente desparasitante externo com efeito repelente (coleira e/ou pipeta);
- Vacinar, pois ajuda a fortalecer o sistema imunitário através da produção de anticorpos.
Até ao momento, os tratamentos no mercado não são 100% eficazes na eliminação total do parasita, apenas reduzem a carga parasitária, motivo pelo qual a melhor proteção contra a leishmaniose canina é a prevenção.
