Nome científico: Lens culinaris (classificação de Pereira Coutinho-Flora de Portugal) ou Lens esculenta (Erwin Lens).
Origem: Ásia Central e Europa Meriodinal.
Família: Leguminosas.
Características: Pequena planta trepadora (cerca de 35cm de altura), flores de cor branco-violácea, muito visitadas pelas abelhas.
As pequenas vagens, sem veio, contêm 2-3 sementes, com a forma de uma lente biconvexa.
Factos históricos: Usada como alimento desde a pré-História, foram encontrados restos em escavações efetuadas na Suíça. Achados arqueológicos indicam que era consumida há 9500-13.000 anos.
Os gregos chamavam a lentilha de “Fakos” e segundo Aristofanes era utilizada na alimentação das classes mais pobres. A lentilha é um legume muito apreciado no Ocidente Europeu, sendo consumida pelas classes mais abastadas.
Corre a lenda que um monarca gastrónomo dizia que “trocava a coroa por um parto de lentilhas”. Consumir lentilhas na passagem do ano é um hábito no Brasil, Chile e Venezuela, porque acreditam que dá saúde financeira.
Os principais produtores de lentilhas são o Canadá, a India, a Turquia, o Paquistão e a Síria.
Ciclo biológico: Anual (6-7 meses).
Variedades mais cultivadas: Existem variedades verdes: ”Verde de Puy”, “Eston Green”, “Richelea”, “Laird”, amarelas (cor de cana): “Ancha amarilla”, “Macachiados”, castanhas: “Spanish pardina”, “Masoor”(laranja por dentro) ne Vermelhas: “Petit Crimson”. As variedades “Agueda”, “Amaya”, “Angela”, “Azargala”, “Candela”, ”Gilda”, “Guarena”, “Luanda”, “Lyda”,”Magda” e “Paula”.
Parte utilizada: sementes.
Condições ambientais
Solo: Prefere solos ligeiros (argilo-calcários e aluviões finos) e arenosos calcários profundos, bem drenados.
O pH deve estar entre os 5,4-7,2. Resiste bem à salinidade.
Zona climática: Temperado quente, fresco ou subtropical.
Temperaturas: Ótimas: 21-24 ºC Min: 6,3 ºC Max: 27 ºC
Paragem do desenvolvimento: 5 ºC.
Exposição solar: Sol pleno ou semissombra.
Altitude: Até 3,800 m.
Humidade relativa: Pode ser baixa.
Precipitação: 2,8-24,3 dm/ano ou maior que 300mm.
Fertilização
Adubação: Estrumes de peru, porco, coelho e cinzas. O vermicomposto também pode ser aplicado.
Adubo verde: Cereais (trigo, cevada e aveia).
Exigências nutritivas: 1:3:2 ou 2:3:1 (de azoto de fósforo: de potássio) e enriquecida em cálcio.
Técnicas de cultivo
Preparação do solo: Efetuar uma gradagem enérgica com uma grade de molas e profundidades de 25-30 cm.
Data de plantação /sementeira: Novembro-dezembro ou fevereiro-março.
Tipo de plantação /sementeira: Em covachos pequenos ou em rego.
Faculdade germinativa (anos): 3-4 anos.
Profundidade: 3-4 cm.
Compasso: 15-30 cm x 20-30 cm.
Transplantação: Quando tiver 10-15 cm.
Consociações: Eram cultivadas entre os olivais (Beja).
Rotações: Com trigo, cevada e algodão e outros cereais.
Amanhos: Monda quando a planta tiver 10-15 cm de altura.
Regas: Por aspersão ou gota-a-gota.
Entomologia e patologia vegetal
Pragas: Gorgulho, mosca das leguminosas, afídios e nematodes.
Doenças: Viroses, bactérias, míldio, podridão, fusário e ferrugem.
Acidentes: Não gosta de solos pobres em calcário.
Colheita e utilização
Quando colher: junho/agosto, quando as vagens estão com a cor amarela-rosado, aos 80-135 dias depois da sementeira.
Produção: 400-1500 Kg /Ha.
Condições de armazenamento: São geralmente secas em “eiras” ou secadores industriais, durante 5-10 dias.
Valor nutricional: Ricos em proteínas (21-25%), amido (46,5%) e vitamina B (B1,B2,B3) (combate o stress). Também contém ferro (8,6%), zinco, fósforo, enxofre, potássio, magnésio e cálcio.
O seu conteúdo em fibras, combate o cancro dos intestinos.
Época de consumo: verão.
Usos: Sopas e outros pratos de culinária.
Conselho de especialista
A lentilha é um legume altamente energético e muito rico em ferro, combatendo a anemia.
Recomendo este alimento especialmente para crianças e regimes de emagrecimento. Tratando-se de uma leguminosa, podemos englobá-la num esquema de rotação. Suporta bem a seca e as temperaturas altas.
, Pedro Rau
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