Conheci a Rosie já há alguns anos por causa da Associação Portuguesa de Plantas e Jardins em Clima Mediterrânico/Mediterranean Gardens Association Portugal (APEJECM/MGAP que fundou e desde aí acompanhei esta sua paixão.
Nasceu em Yorkshire, no norte da Inglaterra, numa família de jardineiros entusiastas. Na sua vida profissional foi administradora em várias empresas.
É membro fundador da APEJECM/MGAP e vive em Portugal desde 2004 com o marido, Rob. Tem grande interesse na conservação das plantas e dos seus habitats, tendo trabalhado como voluntária no do Reino Unido, na Plant Heritage, que é responsável pelo National Plant Collection Scheme.
É membro da Linnean Society of London e recebeu a medalha Veitch Memorial, da Royal Horticultural Society, em 2020, no People Awards. A medalha é concedida anualmente a pessoas de qualquer nacionalidade que tenham dado uma contribuição notável para o avanço da ciência e da prática da horticultura.
Onde está localizado o seu jardim e qual é a área?
A Quinta das Sesmarias é o nosso jardim na paisagem do barrocal do sotavento algarvio. Possui 16.000 m2 de área ajardinada e de rewilding. Jardinamos “o mínimo possível”. Desde 2006, temos um lago natural que não necessita de produtos químicos, nem de máquinas ou filtros. É um grande íman para a vida selvagem, com morcegos, pássaros e até camaleões.
Alfarrobeiras, carvalhos, amendoeiras e oliveiras foram deixadas para fornecer um cenário mediterrâneo. As margens secas inclinadas para sul foram plantadas com uma variedade de plantas tolerantes à seca.
Pretendíamos um jardim de baixa manutenção e por isso as plantas devem defender-se sozinhas. Não temos sistema de rega automático nem relvado. A espinha dorsal do jardim é fornecida pelas plantas perenes nativas resistentes à seca, que podem ser podadas severamente, se necessário. Os caminhos foram abertos para permitir o acesso. A exibição de flores silvestres na primavera e a diversidade de plantas nativas são incentivadas.
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Quais são as principais tarefas que realiza no seu jardim? Tem alguma ajuda na manutenção do jardim?
Após a remoção do material seco ou morto, a vegetação é deixada para se desenvolver. Temos um jardineiro que compreendeu as nossas intenções de intervenção mínima. Vem um ou dois dias por mês. Tenho uma coleção de plantas em recipientes perto de casa – as minhas experimentações, que incluem espécies mediterrâneas de clematites, orquídeas e suculentas.
Quantas horas dedica à jardinagem?
O trabalho no jardim é sazonal, fazemos pouco no verão. O outono é a época de novas plantações e remoção de material vegetal morto ou seco. O meu grande prazer é propagar a partir de sementes e de mudas do jardim. Temos muitas plantas adaptadas para jardins secos que não são fáceis de encontrar. Na maior parte das semanas, passo pelo menos dois dias no jardim.
Quais são as suas maiores preocupações na manutenção do seu jardim?
A água é um problema. Não temos sistemas de irrigação, regamos manualmente as novas plantações pelo menos uma vez por mês, durante o primeiro verão. Recolhemos e armazenamos água da chuva.
Quais são os seus jardins preferidos em Portugal e no mundo?
Gostamos do Lugar do Olhar Feliz, perto do Cercal. É uma inspiração e o oposto do nosso jardim! Um dos favoritos quando estamos em Lisboa é o jardim da Gulbenkian. Outro é o jardim de Olivier Filippi, no sudoeste da França; foi a principal inspiração para o nosso jardim.
Recomenda alguns livros sobre jardins? Lê alguma revista ou jornal de jardinagem?
Tenho muitos livros de jardinagem, botânica e ecologia. Adoro livros de arte botânica, monografias de plantas, histórias de quem faz jardins. Tenho o prazer de dizer que sou assinante da Jardins; tem sido muito útil na minha jornada de jardinagem desde que cheguei a Portugal.
Quais os sites de jardinagem que consulta?
Um dos favoritos é o site da Sociedade Portuguesa de Botânica. Possui muita informação útil e é uma grande ajuda na identificação de plantas. O catálogo online de Olivier Filippi é a minha primeira escolha na hora de verificar as seleções de plantas.
Que conselho daria a jardineiros amadores que desejam aprender mais?
Na sequência das secas severas em todo o País, pedimos que reservem tempo para conhecer o seu jardim. Trabalhem com a Natureza para conseguir um jardim bonito e sustentável com um mínimo de trabalho. Existem boas fontes de informação, a nossa associação partilha folhetos básicos de jardinagem.
Tem uma planta ou flor preferida?
Sempre adorei as íris; felizmente, são muito tolerantes à seca. No jardim temos a Iris unguicularis de Marrocos e algumas outras espécies de íris. Proporcionam um bom contraste coma folhagem e quando florescem são espetaculares.
Adquire as suas plantas nalgum centro de jardinagem ou produtor específico?
Compramos plantas nativas de vários fornecedores, como o Jardim Seco, que cultiva plantas sob encomenda. Também compramos com sucesso plantas ao Olivier Filippi, em França, bem como bolbos de espécies autóctones e mediterrânicas para jardins, aqui no Algarve.
Qual foi o momento ou evento que despertou o seu interesse por jardins e pela jardinagem?
Ganhei o meu pequeno jardim quando tinha 7 anos e, desde então, tenho-me interessado por plantas e jardinagem. Mudar-me para Portugal foi uma oportunidade de mergulhar nas paisagens e jardins mediterrânicos.
Iris unguicularis
Quais são as personalidades do mundo dos jardins, das plantas ou da jardinagem que mais a fascinam?
Durante o meu tempo na National Plant Collections, no Reino Unido, tive a sorte de conhecer muitos jardineiros e apaixonados por plantas. Roy Lancaster destaca-se como uma superestrela da horticultura. Jorge Paiva tem sido uma inspiração desde que o conheci. Gren Lucas foi um grande amigo e vice-diretor de KewGardens, guardião do herbário e da biblioteca. A minha frase favorita dele é “Como alguém que passou a sua carreira examinando plantas mortas, tenho muita admiração pelos jardineiros com coleções bem sucedidas de plantas vivas”.
Existe algum evento no mundo dos jardins e da jardinagem, em Portugal ou no estrangeiro, que não se deva perder e que recomendaria aos jardineiros amadores que visitassem?
Recomendarei uma visita às nossas Feiras de Jardinagem Mediterrânica aqui no Algarve. Trabalhamos para disponibilizar uma variedade de plantas para venda, para dar aos visitantes a oportunidade de falar com os produtores. Há palestras e workshops gratuitos para que possam partilhar a nossa experiência e conhecimento, e incentivarmos jardins e paisagens sustentáveis.
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