As pulgas são o parasita externo mais comum nos animais de estimação, especialmente cães e gatos.
Existem durante todo o ano, no entanto, têm maior prevalência durante as estações mais quentes, primavera e verão. As pulgas podem representar riscos na saúde dos nossos animais, causando desconforto e, em casos mais graves, problemas de saúde mais sérios.
Ciclo de vida das pulgas
O ciclo de vida das pulgas é composto por quatro estágios: ovo, larva, pupa e adulto. As pulgas adultas vivem na pelagem dos cães e gatos e representam apenas cinco por cento da infestação. Elas põem ovos no pelo do animal, mas estes caem para tapetes, camas e sofás. Uma vez no ambiente, os ovos eclodem, originando larvas que se alimentam de matéria orgânica até se transformarem em pupas. As pupas podem sobreviver semanas ou meses, dependendo das condições ambientais, antes de e transformarem em pulgas adultas.
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Sinais de infestação
Detetar uma infestação por pulgas pode ser um desafio, pois as pulgas são pequenas e ágeis, mas existem alguns sinais a que os tutores devem estar atentos. O mais comum é o animal estar constantemente a coçar-se, a morder e/ou lamber determinadas áreas. Além disso, é comum a vermelhidão na pele em zonas com menos pelo, sobretudo na região abdominal, base da cauda ou pescoço. Em casos mais graves, podem surgir infeções secundárias.
Outro indicativo da presença de pulgas é o aparecimento de pequenas manchas pretas ou vermelhas no pelo do animal que são, na verdade, fezes das pulgas. Estas manchas podem ser vistas com mais facilidade se colocar um pedaço de papel branco húmido sob o local onde o animal costuma coçar-se. Se essas manchasse dissolverem e se tornarem vermelhas, significa que são de facto fezes de pulgas.
Problemas que as pulgas podem causar
As pulgas podem causar vários problemas de saúde aos animais de estimação. O mais comum é a irritação e a alergia causada pela saliva da pulga, que pode levar ao desenvolvimento de dermatite alérgica nalguns animais, a qual pode resultar em erupções, inflamação e até infeções na pele. Além disso, as pulgas podem transmitir agentes patogénicos como a ténia Dipylidium caninum, um parasita intestinal que afeta tanto os animais como os humanos, e a bactéria parasitária Mycoplasma, que provoca a destruição dos glóbulos vermelhos. Em casos mais graves, a infestação maciça de pulgas pode levar à anemia.
Melhor forma de proteger o seu animal
A desparasitação externa é um cuidado importante a ter, mesmo que o seu animal não tenha acesso ao exterior. Existem várias opções de prevenção disponíveis no mercado, que vão desde coleiras a pipetas e comprimidos. É importante consultar o médico veterinário para escolher o tratamento mais adequado para o seu animal, uma vez que diferentes produtos têm diferentes níveis de eficácia e segurança para cada espécie e tamanho. Além disso, é fundamental manter a casa limpa, aspirando frequentemente e lavando as camas, cobertores e brinquedos do seu animal de estimação. Produtos de tratamento ambiental como sprays inseticidas podem ser utilizados para destruir os ovos e larvas nos locais que o animal costuma frequentar.
