É a preparação da chegada para a primavera. Despontam as folhas e as primeiras flores começam a nascer.
Aparece nos jardins uma panóplia de cores, desde os tons de verde das folhas às diversas cores de flores.
Destacamos a amendoeira, a camélia, a gardénia e a couve-de-jardim.
1- Camellia sp. (camélia, japoneira)
Arbusto ou pequena árvore, de folhas persistentes, com origem do Japão, Ásia Oriental e Oceânia.
Existem mais de 250 espécies; as suas características variam de espécie para espécie.
Embora as folhas de cor verde-escura brilhante enfeitem o jardim durante todo o ano, é na época de floração que se destacam nos jardins. Podem ser brancas ou de diversos tons de cor-de-rosa.
As flores de aspeto requintado podem chegar a medir mais de 13 cm. Conforme a variedade, a flor pode ser simples, semidobrada ou dobrada. As camélias podem florescer desde o outono até maio.
Família: Theaceae.
Altura: Depende da espécie, 1 a 10 metros.
Propagação: Sementes, estacaria e alporquia.
Época de plantação: Outubro a abril.
Condições de cultivo: Prefere solos ácidos e húmidos, desde que bem drenados.
Manutenção e curiosidades: Devem ser feitas podas de limpeza, para retirar os ramos secos ou doentes e para dar forma à planta, assim como podas de floração após o fim da floração, de forma a estimular a mesma.
Destacamos a Camellia japonica, a espécie mais comum nos nossos jardins, e a Camellia sinensis, a espécie que dá origem ao chá.
Dependendo das condições de cultivo e preparo das folhas pode dar origem a cinco tipos de chá: branco, preto, verde, vermelho e oloong. As flores caracterizam-se pelo aroma subtil e distinto.
2- Brassica oleracea L. (couve-de-jardim; couve-ornamental)
Uma herbácea originária do Mediterrâneo e Ásia Menor. Fácil de plantar e não exige grandes cuidados de manutenção.
Cultivada devido à beleza das suas folhas, em especial no outono e no inverno, é muito usadas em maciços. Apresenta um caule curto, folhas grandes e arredondadas, dispostas em roseta.
As mais externas são de cor verde-azulada e as do centro, brancas, róseas ou roxas, as cores são acentuadas pelo frio.
Família: Brassicaceae.
Altura: 0,25-0,30 metros.
Propagação: Por semente.
Época de plantação: De fevereiro a junho.
Condições de cultivo: Sol pleno ou meia-sombra, solo enriquecido com matéria orgânica, regado regularmente e bem drenado.
Manutenção e curiosidades: Aprecia o frio e é resistente a geadas. Não é comestível, por apresentar folhas muito duras.
Utilizada como planta ornamental, necessita de ser trocada em intervalos bienais ou anuais, pois perde a beleza com o tempo.
3- Gardenia jasminoides Ellis (gardénia-comum)
Arbusto originário da China e Japão. Caracteriza-se pela folhagem densa, perene e de cor verde-escura brilhante.
Com época de floração de agosto a fevereiro, as flores são brancas e muito aromáticas. Pode ter porte arbustivo ou arbóreo.
Família: Rubiaceae.
Altura: 1 a 3 metros.
Propagação: Por estaca.
Época de plantação: Qualquer altura do ano.
Condições de cultivo: Espécie exigente e que precisa de cuidados especiais, tais como solos ácidos, muita água e luz, temperaturas frescas e humidade.
Manutenção e curiosidades: Precisa de rega abundante. Deixar o solo secar entre as regas, pois, se a terra estiver constantemente húmida, as raízes podem morrer, tal como a planta, consequentemente.
Deve aplicar-se um fertilizante para plantas acidófilas enquanto a planta estiver a crescer; deve parar de utilizar-se quando a planta entra em dormência, no outono.
Deve podar quando estiver em período de repouso, remover folhas velhas e mortas, para incentivar o desabrochar das flores quando a estação de crescimento começar.
A gardénia é das flores mais perfumadas que se pode cultivar.
4- Prunus dulcis (Mill.) D.A.Webb (amendoeira)
Árvore de folha caduca, originária do Norte de África e Oeste Asiático. Caracteriza-se pelo ritidoma de cor escura e fendido.
As folhas são oblongo-lanceoladas e a dimensão varia entre os 4 e os 12 cm. É a primeira das árvores de fruto a florir.
Nos meses de fevereiro e março, esta espécie brota da sua latência invernal, vestindo-se de branco e rosa.
As flores, solitárias ou geminadas, despontam antes das folhas, dando lugar a uma paisagem muito própria. O seu fruto é a amêndoa.
Família: Rosaceae.
Altura: Até 8 metros.
Propagação: Sementes, alporquia e enxertia.
Época de plantação: Primavera ou outono.
Condições de cultivo: Boa exposição solar, solos bem drenados, de preferência calcários.
Manutenção e curiosidades: Espécie resistente, tolera altas temperaturas no verão e geadas do inverno, é sensível às geadas tardias na primavera.
Apesar de ser a primeira árvore de fruto a dar flor, é a última a dar fruto, as amêndoas são colhidas em setembro.
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