CARACTERÍSTICAS
Nome científico:
Araujia sericífera.
Nome vulgar:
Sumaúma-bastarda, corriola- de-seda, planta-cruel.
Porte: Trepadeira.
Família: Apocynaceae.
Origem: América do Sul – SE.
Morada: Ilha da Madeira – terrenos baldios até 600 metros de altitude.
AS FOLHAS
Com caules volúveis, que podem atingir dez metros de comprimento, enrolam-se nas árvores ornamentais ou fruteiras, sufocando-as com as suas folhas grandes (15 cm x 8 cm), verdes e lisas na página superior e branco-tomentosas na face inferior.
AS FLORES E FRUTOS
As cimeiras de flores róseo-esbranquiçadas ocorrem de junho a setembro.
Em julho, começam a crescer os primeiros frutos (10 cm de comprimento) com uma morfologia parecida às pimpinelas, mas com uma casca esbranquiçada e cerosa.
Em setembro, os frutos deiscentes libertam incontáveis sementes envolvidas por uma fibra branca, que o vento se encarrega de transportar a grandes distâncias.
As primeiras chuvas de outono provocam uma explosiva germinação das sementes da sumaúma-bastarda.
Introduzida na Madeira, nos finais do século XVIII ou princípios do século XIX, com objetivos ornamentais, rapidamente se adaptou ao clima e aos solos das zonas de menor altitude.
Segundo Richard Thomas Lowe (1802-1874), em 1826, esta liana já estava naturalizada na ilha. Em 1914, Carlos Azevedo de Menezes (1863-1928) referiu que era frequente o seu cultivo.
Passado um século, a Araujia sericifera perdeu o estatuto de planta ornamental nos jardins madeirenses e é vista como uma agressiva invasora nos terrenos que deixaram de ser cultivados até cerca de 600 metros de altitude.
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