A joaninha que gosta de fungos

Joaninha de 22 pintas

A maioria das pessoas só conhece a joaninha de cor vermelha com pintas pretas (a de sete pintas e a mais comum). Mas a joaninha amarela de 22 pintas é muito útil para o agricultor ou jardineiro, pelo facto, de ao contrário das outras, que são insetívoras (comem insetos), se alimentar de fungos (micófagos) que atacam as nossas plantas.

Nome Comum: Joaninha-de-22-pintas, joaninha-amarela, joaninha-de-22-pontos.

Nome científico: Psyllobora 22-punctata ou Thea vigintduopunctata.

Ordem: Coleópteros (escaravelhos).

Subordem: Coccinelídeos.

Origem: Europa e Ásia, em regiões temperadas e tropicais.

Características

O adulto tem o comprimento de 3-5 mm, corpo oval na parte superior e achatado na parte inferior. Tem antenas e patas curtas e cores brilhantes, com 22 pontos pretos ou manchas de coloração diferente que sobressaem do fundo dos élitros amarelos (assas anteriores mais duras e resistentes) que servem de proteção às asas posteriores e ao abdómen. A cabeça sobressai ligeiramente, é pequena e tem antenas curtas que detetam presas e odores dos seus congéneres (feromonas). Tem também pequenos “dentes” adaptados nas mandíbulas, para raspar os fungos. Os ovos são amarelos e oblongos. As larvas parecem pequenos crocodilos de cor amarela com pequenos pontos pretos e medem 1,99 x 0,65 mm.

Hábitos alimentares (auxiliar)

Gosta especialmente de fungos que se encontram nas folhas das plantas e que infetam milhares de espécies. Como a ferrugem, míldio, antracnose e oídios da ordem dos Erysiphales (ascomicetes), come cerca de 30 cm dia. Gosta mais de plantas umbelíferas (cenoura ou funcho), Fabáceas, roseiras, gójis, vinha, etc. O facto de se alimentar de fungos (bolores) não impede a joaninha de, por vezes, contaminar outras áreas da planta saudáveis por onde ela passa.

As joaninhas adultas também se alimentam de pólen e néctar. O pólen é uma fonte de aminoácidos, necessário para produção dos ovos e o néctar é utilizado como “combustível” para o voo.

Existem algumas opiniões que afirmam que esta joaninha também e insetívora e que se alimenta de afídios (pulgões), cochonilhas e ovos e larvas de outras pragas. No meu trabalho na horta e no pomar, quando observei estas joaninhas (existem muitas), estavam sempre a alimentar-se de fungos como o míldio e oídio.

Auxiliar

Organismo cuja atividade limita a ação e os prejuízos causados pelos inimigos das culturas.

Ciclo de vida

A joaninha-de-22-pintas passa o inverno sozinha ou em grupo a hibernar em folhas, montes de relvas, cascas mortas de árvores ou ramos de arbustos de sebes desde outubro-novembro até março (altura em que as temperaturas atingem os 18 0C). A fêmea começa a libertar as feromonas que indicam o seu estado de maturidade sexual, depois acasalam (processo demora 5-10 segundos) e colocam os ovos (20-100 ovos) em folhas ou caules entre maio-junho. O número de ovos depende da temperatura ambiente e da alimentação. Depois de 5-8 dias, nascem as larvas, que passam por quatro instares e podem ser vistas no verão, no final de julho até ao início de setembro, nas hortas e em campos de cereais a procurar alimento.

Em setembro, passa ao estado de pupa, que fica “colada” a folhas ou ramos até emergir o adulto (uma semana). O adulto fica ativo em setembro-novembro, depois imobiliza-se ou entrar em diapausa (“hibernar”) até à primavera seguinte. Geralmente, só tem uma geração por ano, mas, se as temperaturas forem altas, pode até ter duas. Em condições normais, o ciclo de vida, desde o ovo até ao estado adulto, leva 28-42 dias (pode acontecer desde julho até outubro) e esta “Joaninha” pode viver um a dois anos.

Habitat / modos de atração

Gosta de zonas com clima temperado ou tropical. Temperaturas entre 23-29 oC e humidades entre os 65-70%.
Conseguimos ver joaninhas em hortas, pomares, jardins, prados.
Plantar aromáticas e flores, como o funcho, calêndula, alfazema, tanaceto, milefólio, ajuga, coentro, dente-de-leão, coreopsis, aneto, orégão, azeda, tomilho, urtiga, fetos, vinha e góji.
Durante o inverno refugia-se em zonas como caixotes de lixo, montes de relva e folhas junto ao solo, troncos e ramos mortos, sebes de plantas variadas.

Principais inimigos

Aranhas e ácaros.
Vespas parasitoides (Perilitus coccinellae, Dinocampus coccinellae) e algumas moscas parasitoides (Homalotylus flaminius, Phalacrotophora fasciata), louva-a-deus, libelinhas, cigarras, percevejos, grandes besouros terrestres. Os ovos e algumas larvas também são comidos ocasionalmente por joaninhas de espécies diferentes e por larvas de crisopa.
Suscetíveis a doenças causadas por fungos (Beauveria bassiana e Laboulbeniales) e bactérias (Spiroplasma).
Sapos, rãs.
Pássaros, como a andorinha e andorinhão.
Inseticidas, herbicidas.

Outras características / factos interessantes

A joaninha tem cores vistosas para “dizer” aos seus predadores que não as devem comer porque sabem muito mal e podem libertar um líquido repelente desagradável (apossematismo). Muitas vezes também ficam imóveis, parecendo estar mortas para fugir dos predadores.