Também conhecido como lacrainha, este inseto, muitas vezes considerado uma praga, é muito útil, sendo um bom auxiliar do agricultor.
É um inseto omnívoro, necrófago e um grande predador de muitas pragas da nossa horta e pomar, como os afídios ou pulgões.
Nome vulgar: Bicha-cadela, bicha-tesoura, tesourinha, lacrainha, rapelho.
Nome científico: Existem mais de 1200 espécies, mas as mais conhecidas na Europa são a Forficula auriculária (bicha-cadela-europeia), a Doruluteipes e a Labidura riparia (bicha-cadela-gigante).
Taxonomia: Filo Artrópodes, ordem dos Dermápteros. Famílias mais comuns: Forficulídeos e Labiduridae.
Origem: Região mediterrânica e zonas temperadas mais quentes.
Características
Corpo alongado, com 10-26 mm de comprimento, com cor castanho-a-vermelhada brilhante ou negra e saturas bem marcadas; patas e antenas longas amareladas. Possui asas anteriores grossas e coriáceas, mas raramente voa. Tem um aparelho bucal mastigador. A sua grande característica é ter dois cercos (tenazes) com a forma de pinças na parte terminal do abdómen. Nos machos, são mais curtos, robustos e arqueados, com um pequeno “dente” na parte interna.
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Habitat
Prefere regiões com climas mais quentes (tropicais e temperados) e húmidos, encontra-se em áreas agrícolas, florestas e jardins. Gosta de lugares com muita matéria orgânica, sombrios e debaixo de vegetação em decomposição (palha, troncos, cascas de árvores) e mesmo em flores (alcachofras), caules e debaixo de pedras. A bicha-cadela-gigante habita em terrenos arenosos como as dunas junto ao mar, bordas do rio e zonas de lixeiras. Tem hábitos noturnos e geralmente esconde-se durante o dia, podendo fazer túneis com profundidade de 1-1,8 m.
Ciclo de vida
Este inseto passa por 4-6 estados até atingir o estado adulto. A fêmea depois de acasalar põe 40-60 ovos brancos ou amarelados, entre novembro-janeiro e março-abril, muito protegidos dentro de uma câmara construída em solos ligeiramente húmidos. Os primeiros ovos nascem no início da primavera (dez dias de desenvolvimento) e as ninfas alimentam-se de folhas novas e outras plantas (fase que dura cerca de 40 dias). Geralmente, as mães são muito protetoras desde os ovos até ás ninfas do primeiro instar e trazem os alimentos para as suas crias. No fim da fase de ninfa, a fêmea, faminta, chega a alimentar-se das mais velhas. Depois as ninfas ficam adultas no início do verão (a fase adulta pode durar cerca de 200 dias). Tem apenas uma geração por ano e cada tesourinha pode viver cerca de seis meses a um ano.
Tesourinha macho
Alimentação
Espécie omnívora e polífaga, podendo alimentar-se de matéria vegetal e animais em decomposição, ajudando na reciclagem de materiais orgânicos. Também pode alimentar-se de líquenes, fungos e insetos vivos como algumas pragas:
- Afídios-dos-citrinos, pulgão-lanígero (Eriosoma lanigerum), pulgão nas macieiras (Aphispomi), afídios-dos-cereais (Siobionavenae e Aulacorthumsolani). Um estudo realizado em 1995 demonstrou que as bichas cadelas europeias, eram melhores predadores de pulgão-lanígero-da-macieira do que as joaninhas.
- Outras pragas; Psila-das-pereiras (Cacopsylla pyri); lagarta-do-cartuxo-do-milho (Podoptera frugiperda); ovos da lagarta-do-feijão (Elasmopalpus lignosellus); pupas da lagarta-da-couve (Asciamonuste); ácaros e ovos de traças.
- Também podem comer formigas, mosquitos, moscas e grilos. São excelentes alpinistas e por esse facto são muito bons predadores. Podem eventualmente causar pequenos prejuízos nalgumas culturas agrícolas, nas flores, frutos tenros como alperces, cerejas e pêssegos, e folhas em plantas mais debilitadas. Na horta também podem (quando não existe muita matéria orgânica) alimentar-se de feijão, alcachofras, alface, batata e morangos, causando poucos estragos.
Principais predadores
Aranhas (piolho-de-cobra), aves (estorninhos-comuns), morcegos, formigas (Leptagenys sp), moscas endoparasitas, louva-a-deus, lagartos, sapos, planárias e alguns mamíferos (javali e suricata), podendo ser parasitados por acantocéfalos (vermes parasitas) e nemátodos.
Influência negativa de outros fatores: São muito suscetíveis aos vários pesticidas. O constante corte de matos e de florestas também é um fator negativo para esta espécie.
Como atraí-los
- Montar uma “armadilha” com papelão, palhas ou jornal dobrados, contendo um isco à base de farelo ou gérmen de trigo.
- Humedecer os terrenos.
- Colocar pedras, palha, tijolos, troncos e ramos mortos onde eles se alojam.
Curiosidades
Em inglês, são designados por earwings, pois diziam que este inseto rastejava para os ouvidos humanos. Se alguma vez isso aconteceu, foi porque os ouvidos humanos são locais escuros e húmidos.
Os fósseis mais antigos destas espécies datam do Triássico superior, na Inglaterra e Austrália.
Para se protegerem dos predadores estes insetos utilizam as “tenazes” ou “pinças”, mas também podem libertar um líquido malcheiroso que é produzido nas glândulas abdominais. Estes insetos são completamente inofensivos para os seres humanos.
São muitos rápidos a movimentar-se e podem percorrer dois hectares por dia.
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